Suomi-sarja
Kiekko-Laser-RoKi ja. 1-2
Oulu Ja kuka sanoikaan, että Suomen kolmanneksi ylimmän sarjatason pelit ovat jäähdyttelijöiden huuhaata?
Kiekko-Laser ja Rovaniemen Kiekko avasivat Suomi-sarjan lauantaina väkevästi. Viihdyttävän ottelun ratkaisijaksi nousi RoKi:n kempeleläislähtöinen laitahyökkääjä Jaakko Järvitalo, joka iski jatkoaikamaalin ajassa 60.41.
Tunnetasolla pohjoisen paikallispeli oli sytyttävämpi kuin moni SM-liigan väsyneistä väännöistä. Jälkipyykin pesu jatkui ottelun jälkeen pukukoppikäytävällä. Erityisen kuumana kävi Kiekko-Laserin maalivahti Bill Ruggiero, joka poistui pukusuojaan seuransa puheenjohtajan Janne Koskelaisen saattelemana.
Ottelun parhaan pelaajan turhautumisen saattoi ymmärtää. Yhdysvaltalaisvahti torjui lähes kaiken, mutta rajusta taistelusta jäi käteen vain yksi piste ja 52 torjuntaa.
"Tiesimme, että Ruggiero pomputtelee kiekkoja. Siitä ratkaisu sitten tulikin", paluukiekon lähietäisyydeltä verkkoon siirtänyt Järvitalo kuittasi ja hieroi suolaa Ruggieron haavoihin.
Se, että voittomaalin teki juuri Järvitalo, ei yllättänyt ketään. Kahden viime kauden aikana hyökkääjä nousi Kajaanin Hokissa Mestiksen eliittiin. Taidoiltaan Järvitalo, 25, on SM-liigatasoa.
"On turha lähteä pyörimään SM-liigan jämäketjuihin. Toisaalta kaksi vuotta Mestistä riitti tässä vaiheessa", Rovaniemellä maanmittaustekniikan insinööriksi opiskeleva Järvitalo summasi.
"Nyt keskityn vain siihen, että tämä kausi hoidetaan kunnolla. Mestis-nousu on tavoitteena."
RoKi:lla oli mahdollisuus ratkaista ottelu jo varsinaisella peliajalla. Kiekko-Laser otti toisessa erässä kuusi kahden minuutin rangaistusta, mutta vieraiden ylivoima jauhoi jatkuvasti tyhjää.
Puolustaja Hannu Haipuksen avauserässä tekemä ylivoimamaali (1-1) ei juuri nostanut sarjan ennakkosuosikin erikoistilannepelaamisen heikkoa arvosanaa.
"Laukausten laadussa oli paljon parannettavaa. Muutenkin olimme hieman hermostuneita", RoKi:n valmentaja Ari Kokkonen myönsi.
Myös Kiekko-Laserilla oli omat hetkensä. Vaikka RoKi hallitsi tapahtumia tasakentällisin pelattaessa, sai Kiekko-Laser luotua muutamia hyviä tilanteita - varsinkin kahdessa ensimmäisessä erässä.
"Piste ei tyydytä, sillä haimme voittoa. Ihan hyvä peli silti", Kiekko-Laserin valmentaja Teemu Käyhkö makusteli.
Alkusarjan peleissä Kiekko-Laserin pelaajien työmoraali oli toisinaan kateissa. Lauantaina ryhmästä ei löytynyt enää vapaamatkustajia. Alivoimapeli oli jopa loistavaa.
"Jäähysuma toki myös kulutti meitä", Käyhkö muistutti.
Kiekko-Laserin maalista (1-0) vastasi Matias Huikari. Ykkösketjun nimimiehet Henrik Juntunen ja Juho-Tuomas Appel jäivät kovista odotuksista huolimatta näkymättömiin.
Suomi-sarjan ennakkosuosikkien kohtaaminen kiinnosti myös yleisöä. Paikalla oli liki 700 katsojaa.
JHT-HC KeskiU 2-4. Maalinteko oli lauantaina liian vaikeaa JHT:lle. Kalajoella vieraillut HC Keski-Uusimaa sen sijaan hyödynsi paikkansa toisessa erässä ja karkasi 1-3-johtoon. Se oli isku, josta JHT ei enää toipunut.
"Pelasimme toisen erän viimeisen kympin löysästi. Meidän olisi pitänyt ratkaista ottelu jo avauserässä, mutta ylivoimapeli tökki", manasi JHT:n kakkosvalmentaja Teemu Konu.
JHT:n maaleista vastasivat Tomi Gronoff ja Aki Sarkkila. Konu nosti esiin hyökkääjä Matti Toskalan (0+1), joka liikkui läpi ottelun energisesti.
