Pohjois-Suomen erämessut saattoivat olla sysäys uudenlaiselle luontomatkailulle pohjoisessa. Sunnuntaina Avara Maailma -matkatoimistokin purki osastonsa, mutta idea jäi kytemään.
"Olemme täällä keskustelleet siitä, että reilun matkailun periaatetta voisi toteuttaa pohjoisessakin", matkakauppias Mari Mero kertoi.
Reilu matkailu tarkoittaa sitä, että paikalliset ihmiset hyötyvät enemmän matkailijoista. Turistit syövät, liikkuvat ja yöpyvät paikallisten parissa, jolloin kulttuurikin tulee vieraille tutuksi. "Nythän matkailijat ovat eristyksissä ja käyvät sitten bussilla katsomassa saamelaisia. Siellä juodaan nokipannukahvit ja lähdetään taas äkkiä turvaan", Mari Mero kertoi.
Hänen mielestään pohjoisen matkat pitäisi järjestää niin, että vaikka yövyttäisiin kodassa. Se ei olisi extremeä mutta elämys kumminkin. "Jos haluaa elämyksiä, pitää vain altistaa itsensä."
Mukana näillä niin sanotuilla reiluilla matkoilla on aina paikalliset olot tunteva suomenkielinen opas. Mari Meron mukaan kansan pariin jalkautuvassa matkailussa sattuu aina kommelluksia, mitä varten hyvä opas on tarpeen.
Viime vuonna aloittanut Avara Maailma on kaupannut neljän matkanjärjestäjän matkoja 30-40 vuodessa. Matkoille osallistuu keskimäärin kymmenen ihmistä.
"Koskaan tästä ei tule massojen matkailua, eikä me siihen pyritäkään", Mero kertoi. Luonnon ehdoilla matkailua ei voi kasvattaa liian suureksi.
Pohjoisessa voisi Meron mielestä aloittaa matkat, joihin sisältyisi vaikkapa husky-, ratsastus- tai kanoottivaelluksia. Idea toimisi etelämmässäkin. Esimerkiksi Etelä-Suomen vesille voisi viedä soutamaan matkailijoita, jotka yöpyisivät paikallisten ihmisten luona.
Erämessujen
tavoite täyttyi
Sunnuntaina päättyneillä erämessuilla kävi 47 700 vierasta. Messujen parhaaksi päiväksi jäi lauantai, jolloin alueella kävi 18 000 ihmistä. Tuolloin messuilla käytiin tilausajobusseilla ympäri Pohjois-Suomen.
Ihan kahden vuoden takaiseen ennätykseen ei silti ylletty, sillä tuolloin messut alkoivat helatorstaista, joka oli yleisölle automaattisesti töistä vapaata aikaa.
Messuilla kävi paljon ensikertalaisiakin ja niitä, jotka eivät juurikaan harrasta eräilyä. Myös oululaiset Eliina Tiermas ja Anita Murtomäki kävivät sunnuntaina heräteostoksilla. Mukaan tarttui reput, makuupussi ja viehelaatikko.
"Pääsiäisenä pilkin", Eliina Tiermas sanoi eräharrastuksensa aktiivisuudesta.
Messujen puheenjohtaja Pentti Uusi-Illikainen oli messujen jälkeen yhtä hymyä. "Yrityksetkin olivat panostaneet kunnolla osastoihinsa, jotka olivat aivan kansainvälistä tasoa", Uusi-Illikainen kiitteli.
Perheitäkin oli liikkeellä runsaasti, sillä messujen ilmaiseen lastenhoitoon saattoi jättää lapsensa jopa neljäksi tunniksi.
Erämessut sujuivat ilman erikoisempia kommelluksia. Vain yksi varkaus tuli järjestäjien tietoon. Illalla ennen sulkemisaikaa iskenyt varas saatiin tuoreeltaan kiinni.
Erämessut järjestetään jatkossakin joka toinen vuosi Oulussa, sillä messut joutuvat vuorottelemaan Riihimäen erämessujen kanssa. Erätuotteiden valmistajat eivät repeä kaksille kotimaan messuille vuodessa.
Nytkin osa esittelijöistä kiiruhti heti Ruotsiin.