Pohjoiseen on syntymässä maitomäärältään maan suurin valiolainen maito-osuuskunta ensi vuonna. Rovaniemellä toimivan Osuuskunta Lapin Maidon ja Haapavedellä toimivan Osuuskunta Pohjolan Maidon hallitukset allekirjoittivat viime viikon lopussa sulautumissuunnitelman Lapin Maidon fuusioitumisesta Pohjolan Maitoon.
Jos Lapin Maidon edustajisto hyväksyy syyskokouksessaan lokakuun lopussa sulautumisen, yhdistetään osuuskuntien toiminnot ensi vuoden alussa. Sulautuminen viedään loppuun 29.6.2007 mennessä.
Jo aiemmin tänä vuonna Pohjolan Maito on tehnyt sulautumissuunnitelman Toholammilla sijaitsevan Keski-Pohjan Juustokunnan kanssa. Uudessa kolmen osuuskunnan kokonaisuudessa olisi noin 2 600 maidontuottajaa. Maitoa osuuskunnassa tuotettaisiin yhteensä noin 460 miljoonaa litraa.
Jättiosuuskunnan päätoimipaikka sijoittuu Haapavedelle, mutta sivupisteitä tulee olemaan Reisjärvellä, Toholammilla, Oulussa, Rovaniemellä ja Kemissä.
Fuusiopäätöksillä pystytään turvaamaan alueen maidontuottajille kilpailukykyinen maidonhinta sekä palvelut kustannusrakenteen kevenemisen ja toimintojen tehostumisen kautta, arvioivat Lapin Maidon hallituksen puheenjohtaja Harri Laamanen sekä Pohjolan Maidon hallituksen puheenjohtaja Jaakko Männistö.
"Tätä voi pitää järkiratkaisuna. Kun tuottajamäärät ja tuotetut litrat vähenevät vähän joka puolella, osuuskuntatasollakin pitää hakea säästöjä. Niitä saadaan luomalla yksi iso hankintaosuuskunta", Männistö sanoo.
Edunvalvontaorganisaatio Normilkiin kuuluvat osuuskunnat ovat seuranneet tilannetta ja tehneet selvityksiäkin mahdollisista yhdistymisistä jo useana vuonna. "Luvut eivät vain ole antaneet tarpeeksi eväitä oikeastaan ennen kuin vasta nyt", Laamanen sanoo.
Keski-Pohjan Juustokunnan ja Pohjolan Maidon lisäksi fuusiopäätöksen ovat tänä vuonna tehneet myös Osuuskunta Maitojaloste ja Keski-Suomen Maitokunta -- kahdesta viimeksi mainitusta tulee ensi vuoden alussa Osuuskunta Maito-Suomi. Yhdistymispäätöksen niin ikään tehneet Maito-Pirkka ja Maito-Aura puolestaan aloittavat ensi vuonna Osuuskunta Länsi-Maitona.
Osaltaan osuuskuntien fuusiohaluja on kasvattanut viime vuonna julkistettu tutkimus maidontuotannon tilasta vuoteen 2012 mennessä. Selvitys näytti synkkiä lukuja varsinkin Etelä- ja Länsi-Suomen osuuskunnille.
Harri Laamasen mukaan pohjoisessa ei fuusiota suunnitella pakon edessä tai paniikkitunnelmissa. "Tiettyjä paineita on maidonhankinnassa tietysti olemassa, joten isommassa porukassa voisivat hyödyt olla helpommin tavoitettavissa. Pohjolan Maito on myös pystynyt maksamaan meitä jonkin verran parempaa tilityshintaa", Laamanen arvioi.