Yritystoiminnan vahvaa vauhdittamista, verkostoitumista ja uusia aluepoliittisia erityistoimia tarjotaan aseiksi, joilla Pohjois-Suomen paha työttömyys, muuttotappio ja kuntatalouden vaikeudet katkaistaan.
Pohjois-Suomen neljä maakunnallista liittoa luovuttivat Kajaanissa tiistaina pääministeri Paavo Lipposelle (sd.) vuoteen 2010 ulottuvan kehittämisohjelman, jonka toteutuminen kokonaisuudessaan edellyttää miljardien markkojen panostuksia.
Rahojen uskotaan löytyvän pitkälti omin keinoin – ilman mittavia tukipaketteja.
Ohjelmaa valmistelleen työryhmän puheenjohtaja, Lapin liiton kehittämispäällikkö Ossi Repo sanoo, että jatkossa korostuu omaan osaamiseen tukeutuva elinkeinojen edistäminen – yrityshautomoista siirrytään yrityskiihdyttämöihin.
Vaikeimmilla alueilla on lisäksi kokeiltava uusia aluepoliittisia ratkaisuja. Ohjelmassa esitetään työnantajien sosiaaliturvamaksujen puolittamista sekä työn kustannuksista perittävän arvonlisäveron poistamista. Kokeilut kohdentuisivat Lappiin ja Kainuuseen.
Lapin, Pohjois-Pohjanmaan, Kainuun ja Keski-Pohjanmaan liitot uskovat ohjelman keinovalikoiman vauhdittavan talouskasvua niin paljon, että työllisyysasteessa tavoitetaan maan keskitaso.
Samalla muuttotappio pienenee olennaisesti ja myös kuntien talous saadaan vankemmalla pohjalle.
Ohjelmassa todetaan, että Oulun alueen osaaminen ja kasvumahdollisuudet on saatava hyödyttämään laajemmin Pohjois-Suomea. Yksi avaintekijä on yliopistojen, korkeakoulujen ja alueellisten osaamiskeskittymien yhteistyöhön pohjaava multipolismalli, jossa sovelletaan Oulun seudun menestyksekästä konseptia.
Multipolismalli halutaan levittää vuoteen 2006 mennessä kansainväliseksi verkostoksi, joka muun muassa pitää yllä korkean osaamisen imagoa ja helpottaa huipputekniikan yrityksiä henkilöstön värväyksessä, markkinoinnissa, rahoituksen hankinnassa sekä muissa alan tarvitsemissa perusasioissa.
Multipolisverkoston arvioidaan tarvitsevan viiden vuoden aikana kehittämishankkeisiin vajaat miljardi markkaa (168 miljoonaa euroa). Lisäksi toimitilat, teknologiakylät, nielisivät rahaa rajusti. Oulun seudulla lisärakentaminen toteutuisi markkinaehtoisesti.
Muualle tarvittaviin parin miljardin markan (330 miljoonan euron) investointeihin kaivattaisiin sen sijaan osin myös kuntien tukea ja muuta rahoitusta.
Vastine lasketaan maksimissaan 850 huipputeknologian yrityksenä ja niiden tarjoamina 32 000 työpaikkana. Viime vuonna yrityksiä oli noin 480 ja työpaikkoja 17 000.
Ohjelmassa käydään laajasti läpi pohjoisen tarjontaa ja mahdollisuuksia luonnonvarojen hyödyntämisestä vahvaan perusteollisuuteen, huipputekniikkaan, matkailuun, kylmän ilmanalan osaamiseen ja energian tuotantoon.
"Suuri osa hankkeista ja investoinneista toteutuu joka tapauksessa", uskoo Repo viitaten muun muassa Avesta Polaritin neljän miljardin markan (670 miljoonaa euroa) panostukseen terästuotantoon Torniossa.
"Pohja on vahva ja monipuolinen. Pohjois-Suomella on myös valmiudet ja välineet kehittyä", hän huomauttaa.
Lapin maakuntajohtaja Esko Lotvonen tähdentää, että ohjelman henki on tulevaan vahvasti luottava. Tällä kertaa keltään ei odoteta käsi ojossa mitään, vaan muille – myös valtiolle – tarjotaan kumppanuutta.
"Muu maa haastetaan kilpailuun, jonka teema on ”Pohjois-Suomi tulee – varautukaa”", hän heittää.