Pohjois-Suomi on itäisen Englannin kanssa koko Euroopan Unionin neljänneksi innovatiivisin alue, kun mittareina käytetään työvoimaresursseja, huipputekniikan alojen työllisyystilannetta sekä onnistumista "uuden osaamisen luomisessa". Viimeksi mainitulla tarkoitetaan käytännössä tutkimus- ja kehitystoimintaan suunnattua panostusta sekä myönnettyjen uusien patenttien määrää.
Tulokset ilmenevät EU:n komission tilaamasta tutkimuksesta, jonka taustalla ovat Lissabonin huippukokouksessa vuonna 2000 asetetut taloudelliset tavoitelinjaukset. Niiden mukaan EU:sta luodaan seuraavan kymmenen vuoden aikana maailman kilpailukykyisin ja dynaamisin tietoon perustuvan talouden keskittymä.
Kehityksen seuraamista varten komissio on teettänyt jäsenmaidensa innovaatiopolitiikan suunnittelun apuvälineeksi sarjan tutkimuksia, joita unioni kutsuu "innovaatioiden tulostauluiksi" (innovation scoreboard). Päivitettävien tutkimustietojen avulla on mahdollista vertailla jäsenmaiden innovaatiotoiminnan kehitystä.
Suomi päihitti unionin jätit
Nyt käsillä olevassa, viime vuoden puolella valmistuneessa "tulostaulussa" tutkimusta oli laajennettu siten, että analyysiin koottiin innovaatiotoimintaa kuvaavaa tietoa myös jäsenmaiden sisäisiltä alueseuduilta. Tekijät perustelevat uudistusta muun muassa sillä, että innovaatiotoimintaa suunnitellaan ja toteutetaan viime kädessä alue- ja jopa kuntatasolla. Tutkimusraportissa myös todetaan, että innovaatioita tullaan usein synnyttäneeksi alueellisesti keskittyneissä yritysryppäissä.
Tutkimuksen loppuraportissa kymmenen innovatiivisimman alueen joukkoon mahtui peräti kaksi suomalaista seutua, koko vertailun kakkoseksi sijoittunut Uusimaa sekä jaetulle neljännelle sijalle kirinyt Pohjois-Suomi. Koko unionin innovaatioystävällisimmän alueen titteli meni Tukholmalle.
Pohjoisen Suomen pärjäämisestä koko EU:n mitassa kertoo esimerkiksi se, että tutkimuksessa käytettyjen mittarien perusteella alue on innovatiivisempi kuin mikään unionin "jättiläisten" eli Saksan, Ranskan ja Italian alueista.
EU:n inovatiivisimmat alueet
- Tukholma, Ruotsi
- Uusimaa, Suomi
- Noord-Brabant, Hollanti
- Itäinen alue, Britannia
- Pohjois-Suomi, Suomi
- Pariisin ympäristö, Ranska
- Baijeri, Saksa
- Kaakkoinen alue, Britannia
- Madrid, Espanja
- Baden-Württemberg, Saksa
Lähde: EU