Pohjoisen Suomen raju panostus osaamiseen, Oulun seutu veturina, on tuonut komeita tuloksia. Ensimmäistä kertaa laaditussa Euroopan innovatiivisia alueita koskevassa "tulostaulussa" Pohjois-Suomi komeilee jaetulla neljännellä sijalla, nipin napin Ile-de-Francea eli Pariisin kaupunkiseutua edellä.
Tämä on huima sijoitus alueelle, joka sijaitsee kaukana Euroopan pääkaupungeista tai suurista keskittymistä. Muutenkin innovaatiomittarit osoittavat pohjoisen Euroopan menestyvän hyvin: Tukholma ja Uusimaa ovat listan kärjessä.
Lissabonin vuoden 2000 huippukokouksessa EU asetti tavoitteekseen tulla maailman johtavaksi ja kilpailukykyisimmäksi tietoon perustuvaksi talousalueeksi. Lissabonin kokouksen perua on pyrkimys luoda mittarit, joilla tätä edistystä mitataan sekä valtioiden että alueiden tasolla.
Selvityksessä alueellisesti käytettävät mittarit liittyvät muun muassa huipputekniikan työllistävään vaikutukseen, tuotekehittelyyn, patentteihin ja henkilöresursseihin. Jako perustuu EU:n aluejaotteluun, jossa Pohjois-Suomi kattaa maan Kokkolasta pohjoiseen ja jossa on mukana kaikkiaan 148 aluetta.
Pääsy eurooppalaiseen kärkeen tällaisessa mittauksessa antaa pohjoissuomalaisille entistäkin enemmän aihetta luottaa itseensä ja siihen, että valittu suunta on ollut oikea. Innovatiivisuus tarkoittaa valmiutta omaksua uutta teknologiaa ja viedä kehitystä eteenpäin. Tällaiset mittaukset ovat tärkeitä myös vakuuttamaan yrityksiä siitä, että ne voivat hyvin odotuksin asettua toimimaan alueelle. Pohjois-Suomi voi osoittaa olevansa koko EU:n mitassa todellinen tulevaisuuden alue: innovatiivisuuden perusteella se on vahvempi kuin yksikään alue vaikkapa Saksassa, Ranskassa tai Italiassa.
Käytännössä voi olettaa, että Pohjois-Suomen tulos on peräisin nimenomaan Oulun seudulta. Eri innovatiivisuusmittareissa alue menestyy parhaiten uuden teknologian patenteissa. Tällainen tieto sopii hyvin yhteen esimerkiksi viime viikolla kerrotun uutisen kanssa Oulussa kehitellystä, täysin uudentyyppisestä matkapuhelimesta.
Viime kuukausien talousuutiset ovat Oulussakin kertoneet enemmän väen vähenemisestä kuin uuden toiminnan aloittamisesta. Euroopan unionin alueellinen tulostaulu tuo kuitenkin uskoa siihen, että kuoppa on vain tilapäinen. Euroopan kärjessä olevalla alueella eli Pohjois-Suomella on poikkeuksellisen vahva pohja ponnistaa eteenpäin. Innovatiivisuuden suhteen tämä ei ole eurooppalaista periferiaa, vaan yksi tärkeimmistä keskusalueista.
paakirjoitus@kaleva.fi