Pohjois-Suomen nykyiset joukko-osastot ja asevarikot säilynevät jatkossakin. Pohjoisen maanpuolustusalueen uusi komentaja, kenraalimajuri Pertti Puonti ei pidä todennäköisenä, että nykyistä varuskunta- ja varikkoverkkoa lähdettäisiin enää riisumaan.
"Pohjoiset joukko-osastot tulevat jatkamaan samalla tavalla", uskoo Puonti.
Viimeksi puolustusministeri Seppo Kääriäinen on väläyttänyt julkisuuteen, että miinakielto voi johtaa Suomessa varuskuntien tai asevarikoiden radikaaliin supistamiseen. Kääriäinen perusteli näkemystään sillä, että jalkaväen miinoja korvaavat järjestelmät maksavat puolustusministeriön mukaan 311 miljoonaa euroa eikä puolustushallintoon ole odotettavissa lisärahoitusta valtiolta.
Komenteja pohjoisen kiertueella
Puonti vieraili torstaina Kainuun prikaatissa, joka on koko Suomen suurin joukko-osasto.
Kajaanin lisäksi Puonti on tutustunut Rovaniemen ja Sodankylän varuskuntiin. Seuraavana vierailulistalla ovat Haapajärven ja Tervolan asevarikot.
Pohjoisen maanpuolustusalueen esikuntaan Ouluun kenraalimajuri Puonti siirtyi kaksi vuotta kestäneeltä YK-komennukselta Intian ja Pakistanin rajalta. Räjähdysherkkä alue opetti Puontille paljon.
Hän komensi ryhmää, jossa palveli upseereita kahdeksasta eri maasta.
"Alaisten turvallisuudesta kannoin suurta huolta. Turvallisuuden korostaminen on hyvä toimintatapa tässäkin työssä", Puonti miettii.
Kainuun prikaati
toimii tehokkaasti
Pohjoinen maanpuolustusalue on uudelle komentajalle tuttu alue jo entuudestaan. Oulussa syntynyt Puonti toimi ennen YK-komennustaan Pohjoisen maanpuolustusalueen esikuntapäällikkönä.
Kainuun prikaatista Puontilla on pelkkää hyvää sanottavaa.
"Infrastruktuuri ja välineistö ovat kunnossa ja ajanmukaiset. Prikaati on satsausten arvoinen", Puonti luonnehtii.
Kainuun prikaati on yksi Suomen kolmesta valmiusyhtymästä. Prikaatin kalustoa uusitaan Puontin mukaan samaa tahtia kuin eteläisten joukko-osastojen. Seuraava suuri hankinta on telakuorma-autojen uusiminen vuosikymmenen lopussa.
Kainuun prikaati osallistuu Puontin mukaan aktiivisesti uusien kalustojen ja asejärjestelmien kokeiluun.
"On tärkeää, että hankinnasta vastaavat saavat kenttätason kokemuksia myös pohjoisista olosuhteista."
Kainuun prikaati kokoaa valtaosan varusmiehistään reilun 200 kilometrin säteeltä Kajaanista. Jos ja kun nuoret ikäluokat varsinkin itäisessä Suomessa jatkavat laskuaan, prikaatin varusmieskiintiöitä voidaan Puontin mukaan joutua täyttämään läntisen ja eteläisen Suomen väellä.
"Keskeistä on, että prikaatiin tulee joukkotuotantoa edellyttävä määrä varusmiehiä", Pertti Puonti toteaa.