Pohjois-Suomen yritysten suhdanneodotukset jäävät selvästi jälkeen muun Euroopan kehityksestä keskimäärin. Tähän päätelmään pääsee Euroopan kauppakamarien suhdannebarometrista. Barometri tehdään kerran vuodessa.
Suomalaiset yritykset kokonaisuutena odottavat liikevaihtonsa kasvavan ja investointien lisääntyvän selvästi ensi vuonna, mutta Pohjois-Suomessa ollaan varovaisia.
Erityisesti Uudellamaalla ja Länsi-Suomessa liikevaihdon kasvuun uskotaan lujasti. Kasvun odotetaan painottuvan enemmän vientikysynnän puolelle. Palveluyrityksissä uskotaan liikevaihdon kasvuun yleisemmin kuin teollisuudessa. Yleiset suhdannenäkymät ovat kyselyn keskitasoa. Selvityksen mukaan vuosi 2006 oli odotuksia parempi pohjoissuomalaisissa yrityksissä. Ensi vuoteen suhtaudutaan kuitenkin varovaisemmin kuin kuin muualla Suomessa.
Liikevaihdon kasvun uskotaan Pohjois-Suomessa kuitenkin edelleen jatkuvan sekä teollisuudessa että palvelualoilla. Investointeja uskotaan tulevan lisää vain hitusen. Työvoiman määrän ei uskota ainakaan kasvavan, ennemmin sen uskotaan vähenevän. Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja Jaakko Okkonen toteaa, että jotakin perää barometrin tuloksissa on. "Kirimisen varaa meillä on, se on aivan selvää", hän sanoo.
Okkosen mukaan Pohjois-Suomessa ei mene huonosti. Hän kiinnittää huomiota siihen, että pohjoissuomalaisten odotukset ovat sentään positiiviset, tosin kielteisemmät kuin viimeksi.
Okkosen mukaan on esimerkiksi ollut nähtävissä, että rahan kysyntä kärkihankkeisiin ei ole Oulun seudulla aivan sitä, mitä sen soisi olevan. Esimerkiksi Tampereen seudulla on ollut kovempi veto viime aikoina. Jonkinasteista tukea nyt tehty kysely saa viimeksi tehdystä EK:n suhdannebarometrista. Sen mukaan Pohjois-Suomen pienissä ja keskisuurissa teollisuus-, rakentamis- ja palveluyrityksissä tämänhetkinen suhdannetilanne on hyvä, mutta yritysten lähikuukausien näkymät ovat koko maata synkemmät.
Johtaja Jukka Kero keskuskauppakamarista suhtautuu hyvin varovaisesti barometrin tuloksiin. "Otos oli kyllä aika pieni, vain 102 vastaajaa. Paljon riippuu siitä, kuka on vastannut", hän pohtii.
Jukka Keron mukaan vastaajien kiinnostus barometrejä kohtaan on ylipäätään alkanut Suomessa hiipua. Suomalaisten otosten laajuudella ei oikein kunnialla edes pääse mukaan barometrien tulosten esittelyyn.
"Näitä kysellään niin paljon. Nyt mittareita on monenlaisia, 1990-luvulla niitä ei oikein ollut."