Kemin, Oulun, Raahen, Kokkolan ja Pietarsaaren satamien yhdessä VR Cargon kanssa muodostama Northlink-ryhmä on saanut Euroopan aluekehitysrahastosta rahoituksen hankkeelle jolla pyritään hyödyntämään Venäjän puolella uutta Lietmajärvi- Kotskoma rautatietä.
Tavoitteena on transitioliikenteen määrän kasvattamiseksi ja rajan ylittävän yhteistyön sekä suhteiden kehittämiseksi Luoteis-Venäjän, erityisesti Karjalan alueen sekä Pohjois-Suomen välillä.
Venäläisenä yhteistyökumppanina on Lokakuun Rautatiet.
Uusi rata lyhentää rautatiematkaa Lounais-Venäjälle yli viisisataa kilometriä. Tämän johdosta kuljetuksien odotetaan nopeutuvan ja tavarankuljetuksien ohjautuvan tälle uudelle reitille.
Northlink -satamien sekä VR Cargon kehittämät palvelut tarjoavat hyvän mahdollisuuden lisätä tavaraliikennettä Euroopasta Venäjälle ja Venäjältä Eurooppaan.
Hanke on saanut rahoitusta vv. 2002-2004 Euroopan aluekehitysrahastosta (EAKR). Rahat kanavoi Pohjois-Pohjanmaan Liitto.
Tavoitteena on myös perustaa suomalais-venäläinen neuvottelukunta, joka seuraa ja koordinoi sekä tekee esityksiä liikenneväylän kehittämisestä.
Projektipäälliköksi Northlink -ryhmä palkkasi yo- merkonomi Pentti Ruutikaisen toimipaikkanaan Oulun Satama.