Pohjois-Suomen oppilasmäärät laskevat roimasti tulevaisuudessa. Vuoteen 2015 mennessä 16-21-vuotiaiden ikäluokkien oppilasmäärät laskevat noin 15 prosentilla, mikä on selvästi nopeampaa kuin muualla maassa. Suhteellisesti rajuimmat muutokset tapahtuvat Lapissa ja Kainuussa, joiden oppilasmäärät tipahtavat vähintään 25 prosenttia.
Tämä selvisi Oulun lääninhallituksen sivistysosaston tekemästä laskelmasta, jossa tarkasteltiin Oulun ja Lapin lääneissä tapahtuvia opiskelijamäärämuutoksia ja niiden vaikutuksia koulutustarpeen ja alueen kilpailukyvyn kannalta. Laskelma perustuu tilastokeskuksen ikäluokkakohtaiseen väestöennusteeseen vuosille 2004-2040.
- Tämä ei voi olla vaikuttamatta koulutustarjonnan suunnitteluun, koulutuksen tehokkaaseen ja järkevään toteuttamiseen ja eri toimijoiden yhteistyöhön, Oulun läänin lääninsivistysneuvos Pertti Kokkonen kommentoi tulosta tiedotteessaan.
Hänen mukaansa on hyvin todennäköistä, että esimerkiksi Lapissa ja Kainuussa joudutaan karsimaan ammatillisen koulutuksen tarjontaa ja keskittämään sitä vain suurempiin keskuksiin.