Pohjois-Pohjanmaan liiton, Oulun lääninhallituksen, Oulun kaupungin ja Oulun kauppakamarin edustajat tekevät neljän päivän reissun Luoteis-Venäjälle Arkangeliin keskustelemaan alueiden välisestä yhteistyöstä. Matka alkaa tänään keskiviikkona ja kestää lauantaihin 8. syyskuuta saakka.
Matkalle osallistuu 17 henkilöä. Mukana ovat muun muassa Oulun läänin maaherra Eino Siuruainen, Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen, Raahen kaupunginjohtaja Kari Karjalainen, Kuusamon kaupunginjohtaja Timo Halonen ja Oulun kauppakamarin toimitusjohtaja Jaakko Okkonen.
Oulun lääninhallituksella on yhteistyösopimus Arkangelin aluehallinnon kanssa, ja Oulu sekä Arkangeli ovat olleet ystävyyskaupunkeja vuodesta 1993.
Pohjois-Pohjanmaan liitto aloittaa tänä syksynä Barentsin alueneuvoston puheenjohtajana kaksivuotiskauden. Pohjois-Pohjanmaan liiton aluekeskuskoordinaattori Heikki Ojala korostaa Arkangelin olevan kehittyvä alue ja vieläpä Oulun lähellä saman matkan päässä kuin Helsingin.
"Puheenjohtajakaudella meiltä on odotettavissa yhteistyöhön uusia avauksia. Tästä on jo esimerkkinä rajanylitysyhteistyö ja uskoakseni puheenjohtajallamme Pauli Saapungilla on mietittynä lisää vastaavanlaisia avauksia. Sisäministeriön rahoittama aluekeskusohjelma käytetään suunnitteluun ja yhteistoiminnan lisäämiseen", Ojala sanoo.
Maakunnassa omat aluekeskusohjelmansa ovat Oulun lisäksi Koillismaalla, Raahen seudulla sekä Oulun eteläisillä kunnilla Ylivieskan johdolla. "Nämä tahot ovat mukana valtuuskunnassa paitsi, että Ylivieskan kaupunginjohtajalle tuli juuri este."
Ojalan mukaan matkakulut ovat 500--1 000 euroa henkilöä kohti.