Pohjois-Pohjanmaa ja Lappi esittäytyvät laajasti tänä vuonna Brysselin joulumarkkinoilla. Pohjoissuomalaiset yrittäjät tuovat markkinoille joulupukin tonttuineen, perinteisiä jouluherkkujaan ja jouluaiheisia käsitöitä, porontaljoja ja jäkäläkoristeita. Sainte Catherinen aukiolle pystytetään myyntikojujen lisäksi Lapin kotia ja telttaravintola.
Brysselin joulumarkkinat keräsi viime vuonna 2,5 miljoonaa kävijää. Pohjois-Suomi on tänä vuonna markkinoiden kunniavieras, joten näkyvyys on taattu. Jo ennakkoon kaupungin päälehdet ovat kirjoittaneet osa sivunkin kokoisia juttuja Joulupukin tulosta ja markkinoiden pohjoissuomalaisista tuotteista.
"Tavoitteena on saada Pohjois-Pohjanmaalle ja Lapille näkyvyyttä, tietoisuuden kohottamista ja saada meidät tunnetuksi Brysselin areenalla", kertoo Oulun ja Lapin Brysselin aluetoimiston johtaja Seppo Heikkilä.
Joulupukki esiintyy avajaiskulkueessa
Näkyvyyden varmistaa myös se, että joulumarkkinoita mainostetaan lukuisilla televisio- ja radiokanavilla. Pääsponsorina Pohjois-Pohjanmaa ja Lappi näkyvät mainoksissa.
Heikkilän mukaan aloite tehtiin jo puolitoista vuotta sitten. Vastaanotto on ollut hyvä Brysselin kaupungin päättäjien taholla alusta lähtien. Joulumarkkinoilla on joka vuosi eri alue kunniavieraana. Viime vuonna se oli Kanadan osavaltio Quebec ja vuonna 2003 ranskalainen Provincen maakunta.
Joulumarkkinat avataan tämän viikon perjantaina, ja ne ovat auki uudenvuoden päivään saakka. Joulupukki tonttuineen esiintyy markkinoiden avajaiskulkueessa. Kulkue lähtee Brysselin historialliselta kaupungintalon torilta Grand' Placelta. Ennen avajaisia pukki vierailee Oulu-Lappi -toimiston yhdessä Eurooppa-koulun kanssa järjestämässä joulujuhlassa. Oulun Tiernapoikakilpailun voittaja Pakkalan tiernapojat esiintyy seuraavalla viikolla useissa tilaisuuksissa.
Yrittäjiä kaikkiaan
50 Pohjois-Suomesta
Pohjois-Pohjanmaan ja Lapin yrittäjiä on mukana kaikkiaan noin 50. Yrittäjien kojut, Lapin kodat ja telttaravintola on keskitetty Sainte Catherinen alueelle, joka on tunnettu kalaravintoloistaan.
Pohjoissuomalaiset yrittäjät tarjoavat poroa eri muodoissaan, pohjoisen kaloja, marjajalosteita, tyrnäväläisiä snapseja ja glögiä ja marjaliköörejä. Tarjolla on myös jouluun kuuluvia kynttilöitä, tuikkuja, jäkäläsomisteita Hailuodosta, porontaljoja ja jouluaiheisia tyyny- ja pyyheliinoja.
Joulumarkkinoiden yhteydessä järjestetään myös matkailuyrittäjien tapaaminen belgialaisten matkanjärjestäjien kanssa. Joulumarkkinoiden aikana järjestetään radiokanavien kanssa yleisöarvonta, jonka palkintona on kahden hengen matka Ouluun ja Lappiin. Pienempinä palkintoina annetaan Polar-sykemittareita.