Seutukokeilun pohjoisin kuntayhtymä Pohjois-Lappi panostaa elinkeinopolitiikan sekä sosiaali- ja terveystoimen yhteistyöhön. Pisimmälle on edetty elinkeinopolitiikassa, jossa on nimetty kymmenen kärkihanketta.
Yhtymän kunnanjohtajien mielestä hyvä paikallinen yhteistyö ei kuitenkaan riitä. Valtion olisi satsattava enemmän laajaan alueeseen, jonka maista suurimman osan se omistaa.
Sodankylän, Inarin ja Utsjoen kunnanjohtajat perustelevat tiiviin elinkeinoyhteistyön tarvetta etenkin työllisyydellä.
Työpaikkoja on saatava lisää kuntiin, joita on vuosia koetellut raju työttömyys. Nyt kuljetaan rajalla, jossa isoa osaa alueen yhteensä noin 18 000 asukkaasta uhkaa täydellinen syrjäytyminen työelämästä ja samalla yhteiskunnan normaalista elämästä.
Kärkihankkeiden kokonaiskustannukset on arvioitu noin 80 miljoonaksi euroksi, josta valtaosa tulisi EU:lta ja valtiolta. Summasta noin 50 miljoonaa euroa suuntaa tierakentamiseen.
Keskeiset kehittämisodotukset suuntaavat euromääräisesti pienempiin kohteisiin, joista osa on jo saatu alulle.
Suuria odotuksia asetetaan kylmätutkimukselle- ja teknologialle auto- ja rengastestauksineen sekä matkailun pohjoinen ulottuvuus-hankkeelle.
Matkailun tärkeä rooli näkyy Sodankylään tulevassa elämyskohteessa porokeskuksessa, jonka täydentäjäksi on alustavasti mietitty lohikeskusta Utsjoelle.
Yhtymän kehittämispäällikön Timo Lohen mukaan kärkihankkeiden valinnassa on otettu huomioon työllisyyden ohella myös alueellinen tasapuolisuus.
Kärkikohteita vauhditetaan nostamalla niihin liittyvät rahoitushakemukset listan keulille.
Sosiaali- ja terveystoimen yhteistyökohteita vasta valitaan. Esillä on ollut työterveyshuolto, alan valvontatehtävät, sairaankuljetus sekä riita- ja rikossovittelu.
Jossain vaiheessa joudutaan pakosta tiiviimmin pohtimaan palvelutuotannon yhteistyötä. Utsjoen kunnanjohtaja Jari Kotimäki näkisi mieluusti tiukemman tarttumisen juuri palveluihin.