Pohjois-Korea kertoi tiistaina aikovansa tehdä ensimmäisen ydinkokeensa. Maan virallisen uutistoimiston KCNA:n välittämän lausunnon mukaan Pohjois-Korea on pakotettu tähän, koska maahan kohdistuu Yhdysvaltain taholta ydinsodan ja pakotteiden uhka.
Pohjois-Korean aikeet tuomittiin heti laajalti. Etelä-Korea kertoi korottaneensa valmiustilaansa Pohjois-Korean ilmoituksen vuoksi. Japani tuomitsi ydinkoeaikeet. Yhdysvaltain YK-lähettiläs John Bolton sanoi aikovansa viedä asian YK:n turvallisuusneuvostoon.
Yhdysvallat sanoi kokeen uhkaavan maailmanrauhaa ja vakautta. Se johtaisi jo eristyksissä olevan Pohjois-Korean entistä suurempaan eristämiseen, totesi ulkoministeriön edustaja Sean McCormack Kairossa, missä ulkoministeri Condoleezza Rice on vierailulla.
Britannian hallituksen mukaan ydinkoe olisi provokaatio ja sillä saattaisi olla vakavat seuraukset Pohjois-Korean hallinnolle. Koe olisi omiaan kiristämään jännitystä jo ennestään jännittyneellä alueella, ulkoministeriön edustaja sanoi.
Venäjä kehotti Pohjois-Koreaa pidättyvyyteen. Pohjois-Korean ydinkiista pitäisi ratkaista diplomaattisin keinoin, ja Venäjä toivoo osapuolten paluuta neuvotteluihin, ulkoministeri Sergei Lavrov sanoi.
Pohjois-Korean mukaan koe on tarpeen maan ydinpelotteen vahvistamiseksi. Pohjois-Korea lupasi kuitenkin, ettei se koskaan käytä ydinaseita ensimmäisenä ja että sen tavoitteena on edelleen ydinaseeton Korean niemimaa.
Pohjois-Korea julistautui ydinasevallaksi helmikuussa 2005, mutta ydinkoetta se ei ole tehnyt. Länsimaisten asiantuntijoiden mukaan kukaan ei tiedä varmasti, onko maa todella onnistunut kehittämään ydinaseen.
Asiantuntijoiden mukaan Pohjois-Korealla on luultavasti tarpeeksi ydinmateriaalia 6-8 ydinpommiin, mutta ei tekniikkaa ohjukseen asennettavan pienen pommin tekemiseen.
Koreat, Japani, Kiina, Venäjä ja Yhdysvallat on käyneet ydinohjelmasta neuvotteluja, joista Pohjois-Korea käveli ulos lähes vuosi sitten. Paluun ehtona se vaatii, että Yhdysvallat lopettaa pakotteet maata vastaan.
Pekingiläisen kansainvälisen politiikan professorin Shi Yinhongin mukaan Pohjois-Koreaa ovat enenevässä määrin hallinneet kovan linjan edustajat viime kuukausina, ja niin sanat kuin teotkin ovat koventuneet.