Pohjois-Korean valtionmedia on ottanut hampaisiinsa maan pitkäaikaisen liittolaisen ja tukijan Kiinan. Valtion uutistoimisto KCNA julkaisi kommenttitekstin, jonka mukaan Kiinan tulisi olla "kiitollinen Pohjois-Korean suojelusta". Tekstissä myös todettiin, että jos Kiina "koettelee Pohjois-Korean kärsivällisyyttä", voi sillä olla vakavia seurauksia.
Paitsi diplomaattinen tukija, Kiina on Pohjois-Korean suurin kauppakumppani ja avustusten lähettäjä. Viime aikoina Kiina on kuitenkin osoittanut turhautumista Pohjois-Korean asetesteihin ja maiden välit ovat viilenneet. Tämän on arveltu olevan syynä Pohjois-Korean kitkerään kritiikkiin naapuriaan kohtaan.
Eilen julkaistussa tekstissä todetaan, ettei Pohjois-Korea aio kerjätä Kiinan ystävyyttä kallisarvoisen ydinohjelmansa kustannuksella.
Kiinankin hermo kiristynyt naapurin asetesteihin
Kiinaa hiertää Pohjois-Korean ydinohjelma, jonka Kiina katsoo kylvävän epävakautta alueelle. Kansainvälinen yhteisö ja varsinkin Yhdysvallat on vaatinut Pohjois-Koreaa lakkauttamaan ydinohjelmansa, jolla maa pyrkii kehittämään ydinkärkiä kuljettavia pitkänmatkan ohjuksia.
Kiinan hallinto on toistuvasti kehottanut kaikkia osapuolia, niin Yhdysvaltoja kuin Pohjois-Koreaa, välttämään jännitteiden lisäämistä. Kiinan valtionmedia on vaatinut kovempia pakotteita Pohjois-Koreaa vastaan, jos maa toteuttaisi uhkauksensa uusista ydintesteistä.
Helmikuussa Kiina ilmoitti lopettavansa loppuvuoden ajaksi hiilen tuomisen Pohjois-Koreasta. Hiilikauppa on tärkeä tulonlähde Pohjois-Korealle.
Kiinan ja Pohjois-Korean suhteissa on näkynyt viitteitä viilenemisestä jo muutamia vuosia. Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-Un ei vieläkään ole vieraillut Pekingissä, vaikka on johtanut maataan jo yli viisi vuotta.
Samaan aikaan Yhdysvallat ja muut ulkovallat, muun muassa Australia, ovat vaatineet Kiinaa painostamaan Pohjois-Koreaa aiempaa painokkaammin luopumaan asetesteistään ja ydinohjelmasta.
Kiina ei ole ollut innokas astumaan naapurinsa pääpainostajan rooliin. Kiinan ulkoministeri Wang Yi lausui hiljattain, ettei ratkaisu Pohjois-Korean ydinohjelmaan ole Kiinan käsissä.