Pohjois-Korea on vahvistanut pidättäneensä 85-vuotiaan amerikkalaismiehen, kertoo Yhdysvaltain ulkoministeriö. Vahvistus tuli ruotsalaisdiplomaattien kautta. Ruotsi hoitaa niin sanottuna suojeluvaltiona Yhdysvaltojen asioita Pohjois-Koreassa.
Kalifornialainen eläkeläinen Merrill Newman oli viime kuussa Pohjois-Koreassa turistiviisumilla. Newmanin poika Jeff on kertonut isänsä olleen jo lentokoneessa odottamassa lähtöä kotiin, kun pohjoiskorealaiset viranomaiset hakivat tämän koneesta.
Jeff Newman kertoo, ettei ole saanut pidätyksen jälkeen yhteyttä isäänsä. Hän kertoi myös olevansa huolissaan isänsä terveydestä. Poika ei tiennyt, olivatko Pohjois-Koreaan lähetetyt sydänlääkkeet löytäneet tietään isän luo.
85-vuotias Merrill Newman toimi 1950-luvulla Korean sodassa upseerina jalkaväessä.