Pohjois-Korea kovensi jälleen äänenpainojaan ja ilmoitti pyörtäneensä päätöksensä pidättäytyä ohjuskokeista pitkän kantaman ohjuksilla.
Ohjuskokeiden mahdollisuudesta myöhään keskiviikkona kertonut Pohjois-Korean ulkoministeriö perusteli ratkaisua Yhdysvaltojen "vihamielisellä" suhtautumisella maahan. Se vaati Washingtonilta lisäksi anteeksipyyntöä siitä, että Yhdysvaltain johto on kuvannut maata osaksi pahan akselia ja tyrannian etuvartioksi.
Pohjois-Korea jäädytti kuusi vuotta sitten ohjuskokeensa, mistä sovittiin Yhdysvaltain kanssa presidentti Bill Clintonin kaudella käydyissä neuvotteluissa. Vuotta aiemmin kommunistimaa oli säikäyttänyt kansainvälistä yhteisöä ampumalla koeohjuksen Japanin yli Tyyneen valtamereen.
Nyt Pohjois-Korea katsoo, että ohjuskoemoratorio ei sido sitä enää, koska vuoropuhelu presidentti George W. Bushin hallinnon kanssa on katkennut.
"Yhdysvaltain vihamielinen politiikkaa pakottaa Pohjois-Korean vahvistamaan ydinasearsenaaliaan", maan virallisen uutistoimiston KCNA:n välittämässä ulkoministeriön laveassa lausunnossa todettiin.
Pohjois-Korea ilmoitti helmikuussa, että sillä on ydinase. Ilmoitukselle ei ole saatu virallista vahvistusta riippumattomista lähteistä. Myös Yhdysvallat on varoittanut Pohjois-Korean ydinasehankkeesta, jota koskevat kuusikantaneuvottelut ovat katkolla Pjongjangin vastahankaisuuden takia.
Kansainvälinen atomienergiajärjestö IAEA patisteli torstaina Pohjois-Koreaa palaamaan neuvottelupöytään. IAEA:n johtokunta ilmaisi lausunnossaan "vakavan huolensa" siitä, että maa on torjunut kuusikantaneuvottelujen jatkamisen.
Ohjuskoeuhkauksen tuominnut Japani puolestaan arveli lausunnossaan, että Pohjois-Korea pyrkii kiristämään jännitystä ennen uutta neuvottelukierrosta. Pohjois-Koreassa toimiva länsidiplomaatti arveli puolestaan uutistoimisto Itar-Tassin haastattelussa, että maa suostuisi neuvotteluihin lähikuukausina.