Pohjois-Korea on myöntänyt Yhdysvalloille, että sillä on ydinaseita, kertoivat amerikkalaiset hallituslähteet torstaina.
Lähteiden mukaan Pohjois-Korean edustajat kertoivat asiasta Pekingissä Yhdysvaltain ja Kiinan kanssa käydyissä neuvotteluissa.
"He kertoivat sen minkä me olemme aina tienneet - että heillä on (ydin)aseita. Tämä ei meitä järkytä. Olemme aina sanoneet näin. Nyt he sanoivat sen itse", kertoi yksi nimettömänä pysytellyt amerikkalaislähde.
Amerikkalaislähde kumosi CNN ja MSNBC -televisiokanavilla esitetyt väitteet siitä, että Pohjois-Korea olisi uhannut testata ydinasettaan.
Yhdysvaltain viranomaiset ovat aiemmin sanoneet uskovansa Pohjois-Korealla olevan korkeintaan kaksi ydinasetta. Maan on arveltu pystyvän valmistamaan viisi tai kuusi lisää Yongbyonin ydinvoimalassa tuottamansa materiaalin avulla.
Yhdysvaltain ulkoministeriö jätti myöhemmin torstaina vielä avoimeksi mahdollisuuden, että Pohjois-Korean ydinkriisiä koskevia neuvotteluja voitaisiin jatkaa perjantaina kaikkien osapuolten kesken.
Aiemmin torstaina Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell kertoi, että Yhdysvaltain, Kiinan ja Pohjois-Korean kolmikantaneuvottelut olivat päättyneet.
Powell vakuutti samalla, ettei Yhdysvallat anna itseään peloteltavan uhkailulla tai sotaisilla lausunnoilla. Powell ei tuolloin sulkenut kuitenkaan pois mahdollisuutta jatkaa kahdenkeskisiä neuvotteluja Kiinan kanssa perjantaina.
Pohjois-Korean ydinohjelman aiheuttamasta kriisistä käytyjen kolmipäiväisten neuvottelujen oli alun perin määrä jatkua perjantaihin saakka.
"Voimakkaita mielipiteitä esitettiin. Pohjoiskorealaiset esittivät mielipiteensä voimakkaasti, niin myös kiinalaiset ja Yhdysvallat", Powell kuvaili ilmapiiriä.
Powellin mukaan Yhdysvallat ei kuitenkaan tingi vaatimuksistaan, että neuvotteluja täytyy käydä monenkeskisesti ja että Korean niemimaasta täytyy saada ydinaseeton vyöhyke.