Soul Pohjois-Korea syytti sunnuntaina Etelä-Koreaa lauantaisesta välikohtauksesta maiden läntisellä merirajalla. Pohjois-Korean virallisen uutistoimiston KCNA:n mukaan kyseessä oli Etelä-Korean yllätyshyökkäys Pohjois-Korean saattamiseksi huonoon valoon jalkapallon MM-kisojen aikana.
Etelä-Korean vaatima anteeksipyyntö on Pohjois-Korean uutistoimiston mukaan "röyhkeyden huippu".
Lauantaina käydyssä tulitaistelussa sai surmansa neljä eteläkorealaista merisotilasta ja 19 haavoittui.
Eteläkorealaiset lähteet arvioivat ainakin 30:n Pohjois-Korean sotilaan haavoittuneen tai kuolleen tulitaistelussa. Pohjois-Korea on myöntänyt kärsineensä tappioita, mutta ei ole antanut tarkempia tietoja.
Onnittelukirje pohjoisesta yllätti
Positiivinen yllätys eteläkorealaisille oli kuitenkin Pohjois-Korean jalkapalloliiton puheenjohtajan lähettämä onnittelukirje Etelä-Korean menestyksen johdosta MM-kisoissa. Kirjeen mukaan "Etelä-Korean joukkueen menestys on hyvä osoitus maailmalle Korean vahvuuksista ja sitkeydestä".
Yhdysvallat ilmoitti seuraavansa tilanteen kehittymistä niemimaalla tarkasti.
"Yhteenottoja merellä on sattunut ennenkin. Ne ovat aina huolestuttavia, ja seuraamme tilannetta", sanoi Valkoisen talon edustaja Ari Fleischer.
Yhdysvallat suunnittelee lähettävänsä korkean tason delegaation Pohjois-Koreaan ensi kuussa saadakseen neuvottelut eripuraisten naapurimaiden välillä uudestaan käyntiin.
USAtukee Etelä-Koreaa välikohtauksessa
Yhdysvallat asettui liittolaisensa Etelä-Korean tueksi lauantaisen laivastokahakan jälkeen. Ulkoministeriön tiedottaja Brenda Greenberg valitti ihmishenkien menetyksiä.
"Tuemme liittolaisemme kantaa (Pohjois-Korean) aseellista provokaatiota vastaan", Greenberg sanoi.
Myös Kiina, Japani ja Venäjä ilmaisivat huolensa välikohtauksesta ja vaativat Koreoita ryhtymään toimenpiteisiin jännityksen lieventämiseksi. Sekä Etelä- että Pohjois-Korean armeijat ovat hälytysvalmiudessa.
Etelä-Korean presidentti Kim Dae Jung seurasi sunnuntaina Japanissa jalkapallon MM-kisojen loppuottelua Brasilian ja Saksan välillä.
Hän sanoi olevansa jatkuvassa yhteydessä pää- ja puolustusministeriinsä.