Pohjois-Korea suostuu palaamaan kiistanalaista ydinohjelmaansa koskeviin neuvotteluihin, kertoi Kiinan ulkoministeriö tiistaina. Yhdysvaltain apulaisulkoministeri Christopher Hill sanoi odottavansa seuraavalta neuvottelukierrokselta huomattavaa edistystä.
Neuvottelujen jatkumisesta kerrottiin kolme viikkoa sen jälkeen, kun Pohjois-Korea teki ensimmäisen ydinkokeensa.
Kiina, Yhdysvallat ja Pohjois-Korea pääsivät asiasta sopuun epävirallisessa tapaamisessa Pekingissä. Kuuden maan neuvotteluissa ovat lisäksi olleet mukana Etelä-Korea, Japani ja Venäjä.
Kiinan ulkoministeriön mukaan neuvottelut jatkuvat piakkoin osapuolille soveliaana ajankohtana. Hill uskoi niiden jatkuvan marras- tai joulukuussa.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush sanoi olevan erittäin tyytyväinen Pohjois-Korean päätökseen palata neuvotteluihin. Samalla hän kuitenkin kertoi, että Yhdysvallat lähettää edustajiaan alueelle varmistamaan, että Pohjois-Korealle asetettuja pakotteita todella noudatetaan.
"Selvää on, että meillä on vielä paljon työtä tehtävänä", Bush totesi.
Paluu ilman
ehtoja ja lupauksia
Hillin mukaan Pohjois-Korea ei asettanut mitään ehtoja neuvotteluihin paluulle, mutta ei toisaalta myöskään luvannut selvästi pidättäytyä uusista ydinkokeista. YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselma Pohjois-Koreasta on edelleen voimassa, hän korosti. Neuvosto päätti ydinkokeen jälkeen määrätä uusia pakotteita maata vastaan.
Hill kertoi myös, että Pohjois-Korea pitää edelleen kiinni vuosi sitten syksyllä antamastaan lupauksesta, jonka mukaan maa on valmis luopumaan ydinaseohjelmastaan tiettyjä myönnytyksiä vastaan.
Kuuden maan neuvottelut ovat olleet keskeytyksissä lähes vuoden ajan. Viides neuvottelukierros päättyi marraskuussa ilman edistystä, ja Pohjois-Korea ilmoitti sen jälkeen jäävänsä pois neuvotteluista vastalauseena Yhdysvaltain pakotteille.
Venäjä ilmaisi tiistaina tyytyväisyytensä neuvottelujen jatkumiseen. Varaulkoministeri Aleksandr Aleksejev sanoi Itar-Tassin mukaan toivovansa, että neuvottelupöytään päästään mahdollisimman pian. Hän sanoi johtavansa itse Venäjän valtuuskuntaa.
Myös Valkoinen talo sanoi olevansa tyytyväinen Pohjois-Korean päätökseen jatkaa neuvotteluja.
Raportti salaisesta
ydinasekehittelystä
Pohjois-Korea on perustanut joukon salaisia kyliä, joiden tarkoin vartioitujen asukkaiden ainoa tehtävä on kehittää ydinaseita, sanoi eteläkorealainen parlamenttiedustaja raportissaan tiistaina.
Konservatiivista kansallispuoluetta edustavan Song Young Sunin mukaan noin 36 000 ihmistä asuu näissä kylissä täydellisessä erityksessä. Asukkaisiin kuuluvat Pohjois-Korean merkittävät ydintutkijat ja heidän perheensä.
Asuinalueet ovat maantieteellisesti erillään muusta asutuksesta, ja kaikkea yhteydenpitoa ulkomaailmaan valvotaan tarkasti, raportti kertoo.
Songin avustajan mukaan 20-sivuisen raportin tiedot on kerätty eri lähteistä, muun muassa viranomaisilta. Raportti on valmisteltu Etelä-Korean parlamentin puolustusvaliokuntaa varten.
Etelä-Korean puolustusministeriö kieltäytyi kommentoimasta raporttia, mutta tarkkailijat pitävät uutistoimisto Reutersin mukaan sen sisältöä uskottavan tuntuisena. Näihin kuuluu tutkija Cho Min Korean kansallisen yhdentymisen instituutista.