Soul Pohjois-Korea esitti torstaina pahoittelunsa Etelä-Korealle maiden suhteita hiertäneestä yhteenotosta Keltaisellamerellä kesäkuussa, kertoivat Etelä-Korean viranomaiset.
Pohjois-Korea on aiemmin syyttänyt Etelä-Koreaa ja Yhdysvaltoja meritaistelusta, jossa sai surmansa neljä eteläkorealaista sotilasta ja tuntematon määrä pohjoiskorealaisia sotilaita. Etelä-Korea on vaatinut puolestaan Pohjois-Korealta anteeksipyyntöä. Etelä-Korea kiittelikin naapurinsa elettä ja kuvasi sitä "hyvin tärkeäksi".
Etelä-Korealle pahoittelu tuli yllätyksenä, koska vain tunteja aiemmin Pohjois-Korea oli uhannut Etelä-Koreaa uusilla selkkauksilla.
Pohjois-Korea oli myös vaatinut Yhdysvaltoja vetämään joukkonsa Etelä-Koreasta yhteenottojen välttämiseksi. Torstaisessa viestissä Pohjois-Korea ei kuitenkaan ottanut vastuuta kesäkuisesta yhteenotosta, mutta Etelä-Korean viranomaiset sanoivat silti pitävänsä sitä anteeksipyyntönä.
Neuvottelut
taas käyntiin
Niemimaan yhdistämisestä vastaavan ministeriön mukaan Pohjois-Korean hallituksen edustaja Kim Ryong Sung ehdotti puhelimitse välitetyssä viestissä, että tunnustelevat neuvottelut maiden välillä käynnistettäisiin elokuun alussa. Korkean tason tapaamista valmisteleva kokous on tarkoitus pitää Panmunjomin rajakylässä.
Viranomaisten mukaan kokouksessa keskusteltaisiin paikalleen pysähtyneistä rauhanhankkeista, kuten Koreat yhdistävän rautatien avaamisesta.
P-Korea kohti
markkinataloutta?
Etelä-Korean mukaan stalinistinen Pohjois-Korea pyrkii tekemään merkittäviä uudistuksia keskusjohtoiseen talouteensa.
Etelä-Korean presidentin turvallisuusneuvonantaja Lim Dong Won arvioi torstaina, että Pohjois-Korea näyttää olevan siirtymässä kohti markkinataloutta. Limin mukaan Pohjois-Korean johtaja Kim Jong Il pyrkii muuttamaan järjestelmää entistä vapaammaksi romuttamatta sosialismia.
Kimin arvellaan päättäneen uudistuksista sen jälkeen, kun hän oli vieraillut Kiinassa ja Venäjällä viime vuonna. Tavoitteena on ilmeisesti lisätä työn kannustavuutta, vaihtaa yrityksiä tähän saakka pyörittäneet puolueen edustajat koulutettuihin toimitusjohtajiin ja päästä eroon elintarvikkeiden säännöstelystä.
Uudistusten myötä ruoan hinnan odotetaan nousevan moninkertaisesti, mikä edellyttää roimia palkankorotuksia.
Pjongjangissa vierailleet eteläkorealaiset kertoivat, että pohjoiskorealaisten tulojen on määrä nousta elokuussa 17-50-kertaisiksi. Limin mukaan Pohjois-Korean on myös määrä devalvoida valuuttansa noin 200 woniin suhteessa dollariin nykyisistä 2,2:sta wonista.