Pohjois-Korea ei osallistu talviolympialaisiin. Tiedon vahvisti kansainvälinen olympiakomitea KOK, jonka johto epäilee syiden olevan poliittisia.
Aiempien sopimusten mukaan Pohjois- ja Etelä-Korean oli määrä marssia yhdessä perjantain avajaisissa samalla tavalla kuin Sydneyssä 2000.
KOK:n toimitusjohtajan Francois Carrardin mukaan yksi syy pohjoiskorealaisten poissaoloon on sekin, ettei yksikään kilpailija ole selviytynyt kisoihin.
KOK:n edustajat epäilevät kuitenkin, että Pohjois-Korea on päättänyt boikotoida kisoja presidentti George W. Bushin äskettäisen lausuman johdosta. Bush kutsui Irania, Irakia ja Pohjois-Koreaa pahuuden liittolaisiksi, joiden on tarkoitus uhata maailmanrauhaa.
Afganistan ei myöskään osallistu talvikisoihin. Maa suljettiin pois olympialiikkeestä sen jälkeen, kun Taleban-hallitus nousi maassa valtaan.