Britannian Pohjois-Irlannin asiain ministeri John Reid ilmoitti perjantaina, että maakunnan itsehallinto keskeytetään perjantaina puolilta öin "hyvin lyhyeksi ajaksi".
Kyse on teknisestä toimenpiteestä, joka antaa Pohjois-Irlannin kiistan osapuolille automaattisesti kuusi viikkoa aikaa miettiä asioita.
Kuuden viikon aikana maakunnan katolilaiset ja protestanttijohtajat voivat sopia suunnitelmasta, joka pelastaisi horjuvan rauhanhankkeen. Rauhan saavuttaminen on kiinni Irlannin tasavaltalaisarmeijan IRA:n haluttomuudesta luopua aseistaan, asia, joka on protestanteille kynnyskysymys.
Tuorein kriisi syntyi, kun Pohjois-Irlannin suurimman protestanttipuolueen johtaja David Trimble erosi maakunnan ensimmäisen ministerin tehtävistä.