Britannian Pohjois-Irlannin asiain ministeri John Reid allekirjoitti lauantaina määräyksen, joka palauttaa maakunnalle itsehallinnon keskiyöllä. Reid tapasi sitä ennen Irlannin ulkoministerin Brian Cowenin.
Itsehallinto keskeytettiin perjantaina, kun Pohjois-Irlannin protestantit ja katolilaiset eivät päässeet määräajassa sopuun Irlannin tasavaltalaisarmeijan IRA:n aseiden luovuttamisesta. Keskeyttäminen oli tekninen toimenpide, jolla osapuolille saatiin kuusi viikkoa lisäaikaa sopia kiistansa.
Näin saatiin lykättyä myös määräaikaa, johon mennessä itsehallinnolle oli määrä valita uusi protestanttinen johtaja. Edellinen johtaja Ulsterin unionistien David Trimble erosi tehtävästä viime kuussa ilmoittaen, ettei puolue täytä tehtävää ennen, kuin IRA aloittaa aseiden luovuttamisen.