Puolustusministeri Seppo Kääriäinen (kesk.) pitää itsestään selvänä, että varuskuntien, varikoiden ja varastoalueiden lakkautuslista ei koske nyt Pohjois-Suomea.
Kääriäinen arvioi, että Pohjois-Suomi saattaa välttyä myös vuoden 2009 alusta voimaan tulevasta toisesta lakkautuskierroksesta. Hän ei kuitenkaan suostu vannomaan asian puolesta.
"Pohjois-Suomi on ollut jo aiemmilla kierroksilla säästö- ja rationalisointitoimien kohteena. Pohjois-Suomi on puolustusvoimien osalta aika laihassa, terveessä kunnossa", Kääriäinen perusteli esitystään keskiviikkona tiedotustilaisuudessa.
Puolustusvaliokunnan jäsen Antti Rantakangas (kesk.) suitsuttikin Kääriäisen ratkaisun puolesta. "Edellisten ministerien aikaan alue koki useita supistustoimia kuten Pohjan Prikaatin lakkautuksen Oulussa. "
Ratkaisu oli kova
Kääriäinen ei suostu spekuloimaan, minkä kahden varuskunnan lakkauttaminen on edessä jo vuoden 2009 alussa. Ratkaisu niistä jäänee seuraavan hallituksen puolustusministerille.
Pohjois-Suomen varuskunta- ja varikkoverkosto on Kääriäisen mukaan rakenteeltaan terve."En kuitenkaan halua lähteä ennustamaan ja vannomaan mitään monien vuosien päähän."
Kääriäinen piti nyt tehtyä ratkaisua kovana. "Ratkaisuja ei voi venyttää pidemmälle, ongelmat vain kasaantuisivat." Hän totesi, että nyt lakkautetaan "vain 2,5 joukko-osastoa".
Suurimmat menettäjät ovat Uudenmaan Tuusula ja Etelä-Savon Mikkeli. Lisäksi Kotkan rannikkoalue lakkautetaan, mutta osa sen toiminnoista liitetään Suomenlahden meripuolustusalueeseen Uudenmaan Prikaatiin Dragsvikiin ja reserviupseerikouluun Haminaan.
Kehysriihi puraisi
Hallituksen uudet säästöpäätökset johtivat siihen, että lakkauttamiset tulevat voimaan jo vuoden 2007 alussa, eli vuotta aiemmin kuin oli kaavailtu. Puolustusvoimille tuli kehysriihessä lisäsäästöjä yhteensä 40 miljoonaa euroa kahdelle seuraavalle vuodelle.
"Jos Suomi käyttäisi maanpuolustukseen saman verran varoja kuin mitä tekevät muut Pohjoismaat, lakkautuslistoja ei tarvitsisi tehdä. Vuodet 2006 ja 2007 tulevat olemaan erinomaisen vaikeita, ennen kuin rationalisointitoimet alkavat vaikuttaa", puolustusvoimien komentaja, amiraali Juhani Kaskeala muistuttaa.
Savon Prikaatin lakkauttamista Kaskeala perusteli sillä, että siellä kalusto alkaa käydä vanhanaikaiseksi ja Mikkelin varuskunta olisi muutenkin ollut lakkautuksen alla muutaman vuoden päästä. Lisäksi maavoimissa on hänen mukaansa ylikoulutusta tarpeeseen nähden.
Puolustusvoimilla on yli 60 varastoaluetta eri puolilla Suomea. Kääriäisen mukaan maavoimien varastoalueita karsitaan puoleen tai jopa sen alikin nykytasoltaan.
Hän arvioi, että uudelleenjärjestelyistä huolimatta Tervolan varikkoa ei lakkauteta, koska se on Lapin ainut varikko.
Pääesikunnan pitää syyskuun 2007 alkuun mennessä selvittää maavoimien aselajikoulujen sekä meri- ja ilmavoimien koulutusorganisaatioiden kehittämismahdollisuudet. Samalla ratkeaa niiden kahden joukko-osaston nimet, jotka lakkautetaan.
Kääriäisen mukaan irtisanomisia pyritään välttämään. Hän katsoo myös muiden hallinnonalojen suuntaan, jotta sieltäkin tulisi työpaikkoja niille paikkakunnille, joilla varuskuntatoiminnot lakkaavat.