Keskustan ote Pohjois-Pohjanmaalla, Kainuussa ja Lapissa on höltynyt, arvelee politiikan tutkija Petri Koikkalainen Lapin yliopistosta. Se näkyy tulevissa eduskuntavaaleissa muun muassa siten, että Lapin vaalipiirin ehdokaslistassa ei ole yhtä tunnettuja nimiä kuin aikaisemmin.
"Keskustan ylivalta Oulun ja Lapin lääneissä on useissa viime vaaleissa alkanut rapautua. Hyvin monissa Lapin pienissä kunnissa ehdoton keskustaenemmistö keikahti kumoon viime kunnallisvaaleissa."
Vaalirahaskandaali ei ole hänen mukaansa kuitenkaan juuri ulottunut puolueen pohjoisen kansanedustajiin, vaan alamäki on ollut havaittavissa jo pidempään. Painopistettä on siirretty entisestään etelään, mistä kertoo ministerien Paula Lehtomäen ja Paavo Väyrysen vaalipiirien vaihdot Oulun ja Lapin vaalipiireistä Uudellemaalle.
"Ehkä keskustassa ajatellaan, että äänien kokonaismäärä ja kansanedustajien kokonaismäärä ovat etelässä isompia kamppailuja, ja siellä pitää olla läsnä. Ehkä puolueen sisäisessä kamppailussa liberaalimpi kaupunkikeskustalaissiipi on ollut viime aikoina vahvempi kuin syvänvihreä maaseutukepulaisuus."
Jos puolue ottaa vanhat kannattajansa varman päälle ja etsii liikaa uusia kannattajia, peruskannattajakunta saattaa vieraantua. Tällaisia merkkejä Koikkalainen on havainnut keskustalaisten kannanotoista. Moni puolueen kannattaja katsoo, että keskusta on epäonnistunut alueellistamispolitiikassaan.
Lue lisää tiistain Kalevasta!