Tiellä ollut iso puun oksa osui autoon ja säikäytti Esapekka Lapin. Muuten pieksämäkeläisen taival kohti Australian MM-rallin WRC2-luokan voittoa ja luokan maailmanmestaruutta alkoi suunnitelmien mukaan.
- Joku oli laittanut ison oksan tielle jarrutuksena. Sellainen oksa ei siihen puusta tipu. Se pamahti pohjapanssariin ja vähän säikäytti, mutta ei hajottanut mitään, Lappi kertaili kahdeksannen erikoiskokeen tapahtumia.
Lappi oli luokkansa nopein kymmenellä perjantain yhdestätoista pikataipaleesta. Hän johtaa luokkaa reilulla kahdella minuutilla. Rallin yleiskilpailun kärjessä on Volkswagenin Andreas Mikkelsen runsaalla 15 sekunnilla ennen Sebastien Ogieria.
Jari-Matti Latvala on sijalla 16 yli seitsemän minuuttia kärjestä. Latvala teloi ajokkiaan sipaistuaan sillan betonireunaa ensimmäisellä erikoiskokeella.
- Pyörän navan ja tukivarren välinen kappale meni rikki. Vetoakseli tuli ulos takaperästä, jolloin autosta tuli kaksivetoinen. Huoltoon asti oli se vaara, että pyörä lähtee kävelemään, Latvala kertasi.
Kuudennella ja seitsemännellä erikoiskokeella Latvala oli toiseksi nopein, mutta päivän loppua kohti vauhti hidastui.
- Ajoin liian aggressiivisesti ja renkaat rupesivat loppumaan. Siksi jäin viimeisillä erikoiskokeilla.
”Ehtii pumppailemaan”
Skodan tehdastallissa kisaavalle Lapille ei WRC2-luokassa ole kunnon vastusta. Kärkihaaste on välttää virheet. Renkaiden kuluminen aiheutti pientä huolta, kun Lappi lähti liikkeelle pehmeän seoksen renkailla.
- Rengas kului yllättävän paljon. Aamulla ne meinasivat kulua loppuun. Piti heittää takakontista kovan seoksen renkaat alle. Olen ajanut koko ajan kahden vararenkaan kanssa varmuuden vuoksi, vaikka se tuokin autoon lisäpainoa.
Ralli jatkuu lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa seitsemällä erikoiskokeella. Etapin vaikein paikka on kahdesti ajettava 50,8 kilometrin Nambucca.
- Parin minuutin johto on sen verran, että ehtii pumppailemaan, eli täytyy ajaa pahat paikat tarkasti ja helpot normaalisti, Lappi tuumi.