Pohjois-Suomen suunnistuksen ykkössseura SK Pohjantähti aloittaa kilpailukauden perinteisen komeasti. Seura osallistuu kolmella joukkueella maailman suunnistuksen ykköstapahtumaan: Tiomila-viestiin Ruotsissa.
Kun nuorten ja veteraanien sarjat lasketaan mukaan, yhteensä viestissä on ennakkoilmoittautuneita joukkueita 1250. Miesten kisan järjestysnumero on 59:s, naisten 38:s.
Kisa alkaa lauantaina Norrköpingin kaupungin lähistöllä Kolmårdenin eläintarhan maastossa. Naisten kisa käydään iltapäivällä, matkan pituus on viisiosaisessa viestissä 30 kilometriä. Miehet starttaavat vasta illalla kello 20 aikaan ja maaliin saavutaan Jukolan viestin tapaan aamulla. Nimen mukaan osuuksia on kymmenen ja radalla yhteispituutta hieman vajaat 110 kilometriä. Radat on vedetty Timmergatan tilan alueelle. Kisapaikka on Itämeren rannalla noin 150 kilometriä Tukholman eteläpuolella.
Suomalaisten on ollut vaikea voittaa tätä viestiä. Suomessa kilpailukausi on vasta alkamassa. Sen sijan muissa Pohjoismaissa on kilpailtu jo parin kuukauden ajan. Näin kilpailijat ovat mitä parhaimmassa iskussa.
Tukholman seudulla on metsäneläinten pesimäkaudesta johtuen edessä parin kuukauden täydellinen kilpailutauko heti Tiomilan jälkeen. Kisailua jatkamaan päästään vasta heinäkuun alusta
Viime kaudella suomalaiset pääsivät maistamaan harvinaista herkkua, kun Turun Suunnistajat ja Tampereen Pyrintö nappasivat naisten sarjassa kaksoisvoiton Suomeen. Vasta kolmantena oli norjalainen suurseura Halden SK. Miesten sarjassa Halden veikin sitten voiton ennen Göteborg IFK:ta ja Orionia.
Pohjantähti tuikki vuonna 1999
Pohjantähden huippuhetki Tiomilassa on toistaiseksi ollut viime vuosituhannella. Vuoden 1999 viestissä Pohjantähti johti miesten viestiä vielä kahdeksannen osuuden jälkeen, kun Raimo Turtinen toi kapulan ykkösenä vaihtoon. Seuraavalla osuudella Timo Karppinen vaihtoi kakkosena vain viisi sekuntia johtavan joukkueen perässä.
Ankkuri Keijo Parkkinen jatkoi hyvää vauhtia ja tuli vaihtoon viidentenä, mikä on oululaisjoukkueen paras saavutus kautta aikojen tässä viestissä.
"Kaikista kummallisinta viestissä oli se, että alkuosuuksilla putosimme selvästi kärjen vauhdista. Olimme kolmannen osuuden jälkeen jo 13 minuuttia jäljessä. Sitten yhtäkkiä alkoi löytyä vauhtia ja hetkessä olimme aivan kärjen tahdissa mukana", muistinero Juha Haajanen kertaa kuuden vuoden takaisia tapahtumia.
Hetken muistelun jälkeen tulee koko miehistökin ja juoksujärjestys selväksi: "Aloittaja oli Matti Korpela, sitten Seppo Mäkinen, Panu Hyvönen, Marko Vapa, Karri Mustonen, Pasi Ikonen, Teuvo Heimonen, Raimo Turtinen, Timo Karppinen ja Keijo Parkkinen."
Haajanen on tänä vuonna Norrköpingissä joukkueen huoltajana ja ja johtajana. Joukkue lentää Tukholmaan perjantaina ja matkaa sieltä bussilla kisapaikalle.
Viime vuonna Pohjantähti tuli naisten sarjassa maaliin 22:na ja miesten sarjassa 18:tena.
Huolimatta hyvin sujuneesta talviharjoittelusta joukkueiden uudet valintapäälliköt Heikki Grekelä ja Eija Laitinen suhtautuvat sangen reaalisesti. "Viime vuoden sijoituksiin pitäisi saada muutaman sijan parannus, silloin olisimme tyytyväisiä", he toteavat.
"Ennen pääsiäistä meillä oli 37 hengen voimin parin viikon leiri Raumalla ja Piikkiössä. Leiri oli onnistunut, vaikka aivan kaikkea suunniteltua emme pystyneetkään toteuttamaan. Lumitilanne oli sen verran paha, että joitakin harjoituksia piti muuttaa. Jokaisella on nyt takana kahdesta neljään kilpailua, jotka ovat sujuneet aivan mallikkaasti", Grekelä kertoo.
"Joukkojen terveystilanne on hyvä. Ainoastaan Pasi Ikosella on pienehkö tulehdus varpaassa ja hän on kortisonikuurilla. Pasi uskoo kuitenkin olevansa täydessä iskussa lauantaina. Ville Uitto oli harjoituksissa niin kovassa iskussa, että hänet laitettiin vaativalle pitkälle osuudelle. Heikki Nousiainen taas valittiin ilman hajontaa olevalle, kovaa juoksua ja suunnistustaitoa vaativalle osuudelle", Grekelä jatkaa.
Pohjantähden
joukkueet Tiomilassa
Ykkösjoukkueeseen hän valinnut miehistöksi: Jukka Oikarinen, Jari Hannuksela, Marko Vapa, Jukka Kokkoniemi, Ville Uitto, Timo Karppinen, Keijo Parkkinen, Timo Joensuu, Heikki Nousiainen ja Pasi Ikonen. Kakkonen juoksee järjestyksessä: Matti Kivelä, Heikki Grekelä, Mikko Vapa, Janne Harju, Panu Hyvönen, Sami Koivu, Ville Ruokamo, Jaakko Tervo, Ville Hyvönen ja Vesa-Matti Suorsa.
Naisten joukkueen järjestys on Niina Männikkö, Marttiina Joensuu, Kaisa Lantto, Sofia Haajanen ja Paula Haapakoski.
"Niina on yleensä viesteissä parempi kuin henkilökohtaisissa kisoissa. Varsinkin aloitusosuuksilla hän on ollut omimmillaan. Marttiina on ollut nuorten maajoukkueen mukana, mutta sairasteli viime kaudella. Nyt hän on taas kunnossa. Kaisa on varma menijä, joten hän sai vaativan ilman hajontaa olevan osuuden", Laitinen kertoo valintaperusteistaan.
"Sofia on talven mittaan käynyt täällä Iissä harjoittelemassa ja on kehittynyt valtavasti. Paula on ollut useasti Espanjassa sekä maajoukkueen mukana että omissa harjoituksissaan, joten hänen iskukykynsä on varmasti kohdallaan."
Tiomila-viesti suunnistetaan Norrköpingissä lauantaina 24.4. Naisten kilpailu alkaa 13.30, arvioitu maaliintulo 17.09. Miesten viesti alkaa kello 20 ja maaliin odotetaan ensimmäistä joukkuetta sunnuntaina 7.34.