Suurin toivein Jukolan viestiin lähtenyt Pohjantähden miesseitsikko sai sunnuntaina kokea karvaasti, kuinka hankalaa suunnistaminen voi pahimmillaan olla. Joukkueen aloittaminen yli sadannelta sijalta ei vielä hätkäyttänyt sillä osuuksia oli jäljellä petrata.
Mutta viidennellä osuudella Teuvo Heimosen putoaminen kärjelle 16 minuuttia oli jo vakavampi juttu. Samalla putosi sijoitus kymmenenneltä tilalta 37:nneksi.
"Pahin romahdus, mitä meille on näissä arvoviesteissä tapahtunut. Tätä ei voi ymmärtää eikä tässä viestissä enää korjata. Ensi vuonna on yritettävä uudelleen", manaili Pohjantähden joukkueen johtaja Juha Haajanen.
Myös Heimonen tiesi tehneensä emämunauksen. Vaihtoon hän riensi vielä vauhdilla, mutta seisoi vaihtotuilla pitkään, ennen kuin raskaat askeleet suuntautuivat emit-teltalle ja sieltä joukkueen yhteispaikalle.
"Kyllä matkanteko oli tänään yhtä tuskaa. Näin käy aina, jos pummit tulevat alussa. Nyt heti alkajaisiksi hain ykköstä ja kakkosta. Missään vaiheessa kulku ei helpottunut", kuului vaisu selvitys matkanteosta.
Kahdella jäljellä olevalla osuudella Timo Karppinen ja Pasi Ikonen tekivät, mitä oli tehtävissä. Karppinen nosti sijoituksen 27:nneksi ja ankkuri Ikonen piti sijan loppuun asti.
"Raskas matka, tuntui kuin olisi ollut lenkillä. Missään vaiheessa ei saanut vauhtia", Ikonen manaili.
Ikonen harmitteli kipeää isoavarvasta, joka on vaivannut liikkumista marraskuusta lähtien.
"Löin portaissa varpaan seuraavaan askeleeseen ja liikkuminen on ollut siitä lähtien hankalaa."
Ikonen ei uskonut maanantaina päättyneen kaksiviikkoisen Sveitsin Rappersvillissä pidetyn harjoitusleirin enää väsyttävän, vaikka sanoikin harjoitelleensa siellä väärin systeemein.
Karppisella
riitti puhtia
Timo Kappinen uhkui vauhdinnälkää vielä lenkin jälkeenkin. Hän sanoi nauttivansa kisoista, kun ei ole enää paineita menestymisestä.
Karppinen ei tiennyt tarkalleen, kuinka kauan hän rasteja vielä etsii, mutta menestyksekkään uran päättäminen saattaa olla hyvinkin lähellä.
"Ehkä vain Kalevan Rastiviestit ja SM-viestit. Kilpailen niin kauan kuin se on mukavaa", Karppinen tyytyi toteamaan.
Ainakin Sulkavalla oli mukavaa ja vauhtia löytyi. Tosin matka oli päättyä jo kolmosrastin tienoille.
"Oksa pisti kengän läpi aivan jalkapöydän vierestä. Jos se olisi osunut, tuskin sillä olisi kovin pitkälle känkännyt", Karppinen naurahti.
Pohjantähden aloittaja Marko Vapa tuli vaihtoon sijalla 116 kuusi ja puoli minuuttia kärjen jäljessä. Vapa tunnusti suoraan, että hän otti turhan riskin ja lähti letkasta omille teilleen. Tämän seurauksena hän putosi hännille, eivätkä voimat riittäneet nousta.
Joensuu nousi
reippaasti
Vapan kohtalon koki myös voittajajoukkue Haldenin aloittaja Joacim Carlsson, joka pitkän hajonnan takia putosi kärjen vauhdista. Hänellä ei matkaan mahtunut mokia, mutta siitä huolimatta sijoitus vaihdossa oli vasta 103:s.
Kakkososuuden Timo Joensuu oli tyytyväinen suoritukseensa. Kisa lähti hyvin käyntiin ja letkan perässä hän teki taivalta samaan tahtiin. Hän nosti joukkueensa sijoituksen 44:nneksi.
"Yritin ohi, mutta väsytin vain turhaan itseäni. Olisi ollut parasta tyytyä heti letkan vauhtiin", Joensuu sanoi.
Seuraavalla yöosuudella Keijo Parkkinen paransi tahtia ja nosti joukkueen sijalle 22.
"Ei siellä kunnon pimeää ollut, vain sellaista hämärää. Mutta reitti oli vaikea. Jos olisi satanut, olisi ollut pimeää ja silloin reitti olisi ollut tosi vaikea", Parkkinen tuumasi.
Ilmajoelta muuttanut tuore ylioppilas Juha-Matti Huhtanen pisti lisää pötyä pesään ja paransi lyhyellä, vain 6,6 kilometrin osuudella sijaksi 10. Toiveet olivat korkealla, mutta seuraavalla yhtä pitkällä matkalla Heimoselle sattui heikko päivä.
Paljon keskustelua herätti Rastijusseista Pohjantähteen vaihtaneen Ville Uiton laittaminen kakkosjoukkueen aloittajaksi. Uitto suunnisti hyvin ja tuli vaihtoon sijalla 23 vain 1.16 kärjen jäljessä.
Päätöksen perustui osin joukkueen palaveriin, osin Uiton toiveeseen. Hän teloi nilkkansa edellisviikonvaihteessa Vetelissä, eikä vielä viikon puolivälissä ollut varma juoksukyvystään.
Pohjantähden kakkosjoukkue päätyi sijalle 60 ja paransi seitsemällä viimevuotista noteeraustaan.
Pohjantähti III oli 143:s, Pellon Ponsi I 144:s Haapajärven RasTiimi154:s. RasTiimin aloittajana oli ex-karpaasi Mika Myllylä, joka vaihtoi sijalla 129.