Pohjanmaan radan liikenne tuplaantuu nykyisestä vuoteen 2025 mennessä. Ratahallintokeskuksen ennusteen mukaan radan vilkkaimmalla osuudella Kokkolan ja Ylivieskan välillä kulkee tuolloin 65 junaa vuorokaudessa. Muilla osuuksilla junien määrä vaihtelee 55:n ja 60:n välillä.
Tavaraliikenteeseen painottuva kasvu on voimakkainta koko Suomen rataverkolla.
Radan kunnostaminen ja liittäminen nopean liikenteen rataverkostoon maksaa noin 360 miljoonaa euroa.
Tavoitteena on saada uudistustyöt valmiiksi vuoteen 2013 mennessä. Työt aloitetaan tämän runsaan 334 kilometriä pitkän rataosuuden Seinäjoen puoleisesta päästä.
Turvallisuus
lisääntyy
Kalleinta on radan päällysrakenteen uusiminen, mikä on jo osittain aloitettu. Ratapölkkyjen, kiskojen ja sepelikerroksen vaihtaminen maksaa noin 90 miljoonaa euroa. Niiden huonon kunnon takia muutamille rataosuuksille on jo jouduttu asettamaan nopeusrajoituksia. Painorajoituksiakin on harkittu.
Rataosuuden kaikki tasoristeykset poistetaan, ja niiden tilalle rakennetaan 69 uutta siltaa. Turvallisuutta lisätään myös uusilla tiejärjestelyillä.
Pakettiin sisältyy myös kaksoisraiteiden rakentaminen Seinäjoen ja Lapuan sekä Pännäisten ja Matkanivan välille.
Kokkolan ja Ylivieskan välille rakennetaan lisäksi kaksi uutta liikennepaikkaa, Saarela ja Jäniskorpi.
Junat pitenevät
ja nopeus kasvaa
Tavaraliikenne rataosuudella tehostuu huomattavasti, kun akselipainoja nostamalla junien pituus kasvaa yli neljänneksellä nykyisestä. Pisimmillään junat ovat Oulun ja Kokkolan välillä jopa 925-metrisiä.
Myös henkilöliikenne vilkastuu, kun nykyinen Pendolino-pari kasvaa kolmeen junapariin. IC-junien määrä lisääntyy nykyisestä viidestä kuuteen junapariin.
Eniten radan kilpailukykyä kohentaa kaikkien junatyyppien nopeuksien lisääminen. Nopeimmillaan Oulusta pääsee Helsinkiin neljässä ja puolessa tunnissa. Jopa 200 kilometriä tunnissa viilettävä juna nipistää nykyisestä matka-ajasta liki puolitoista tuntia.
Junien nopeuksien lisääminen vaatii myös veronsa. Henkilöliikenne loppuu tämänhetkisten arvioiden mukaan ainakin kolmelta asemalta. Muun muassa Ruukki on lopetettavien listalla.