Ennenaikainen kuolema kohtaa pohjalaisia harvemmin kuin muita suomalaisia. Tutkimus Vaasan sairaanhoitopiirissä osoittaa, että keskimäärin pohjalaisilla on 20 prosenttia enemmän elinvuosia kuin muilla suomalaisilla. Tulos koskee sekä naisia että miehiä.
Tutkimustulos koskee kaikkia sairausryhmiä. Ainoastaan pahanlaatuisissa kasvaimissa Vaasan sairaanhoitopiirin väestö sijoittuu maan keskiarvoon.
Etenkin Pietarsaaren seudulla voidaan hyvin, sillä siellä elinvuosien menetys oli jopa 30 prosenttia vähäisempää kuin muualla maassa. Kyrönmaalla elinvuosia menetetään etenkin itsemurhan vuoksi, mutta sielläkin tulos pysytteli keskimäärin muuta maata parempana.
Kehittämispäällikkö Heli Bäckmandin mukaan tuloksiin vaikuttavat muun muassa elämäntapavalinnat, terveyspalvelujen saatavuus, geeniperimä ja elinympäristö. Myös työllisyydellä, muuttoliikkeellä ja sosioekonomisella asemalla on vaikutusta.
Myös rannikon suomenruotsalaisella yhteisöllisyydellä saattaa olla vaikutusta asiaan.
Menetettyjen elinvuosien avulla laskettua lukua, PYLL-indeksiä, käytetään terveyden ja hyvinvoinnin indikaattorina. Mittaria käytettään esimerkiksi Maailmanpankissa, Maailman Terveysjärjestössä WHO:ssa sekä EU:ssa. Kanada on käyttänyt menetelmää jo 30 vuoden ajan.
Suomessa indeksi on laskettu nyt 280 kunnassa. Indeksi saadaan laskemalla menetetty elinikä odotettavissa olevasta eliniästä. Laskennassa käytetään virallisia kuolinsyytilastoja.