Europarlamentaarikko Paavo Väyrysen (kesk.) valinta tiistaina ministeriksi varmisti ensimmäisellä varasijalla olleelle Koillis-Suomen aluekeskusjohtajalle Samuli Pohjamolle työpaikan vaihdoksen.
Uusien haasteiden edessä oleva Pohjamo, 57, istui keskiviikkona toimistossaan kuitenkin vielä rauhallisin miettein, eikä paperipinojen täyttämän työpöydän siivoukseen ollut hoppua.
"Nyt pitää alkaa selvittelemään, miten muutos käytännössä tapahtuu. Lähtöpäivä ei ole vielä tiedossa, vaan se selviää vasta lähiviikkojen aikana."
Yksi selvitettäviä asioita on asunnon etsiminen Brysselistä, mutta sen löytämisessä ei tulle pulmia.
"Vuokra-asuntoja on siellä hyvin tarjolla. Lisäksi ollaan Paavon kanssa puhuttu, että voisin siirtyä hänen käytössään olevaan asuntoon."
Myös uuden uuden aluekeskusjohtajan valinta on ajankohtainen kysymys, mutta nimiä Pohjamolla ei ole toistaiseksi tiedossa.
"En ole ollut sellaisissa keskusteluissa mukana, mutta eiköhän pätevä seuraaja löydy helposti omalta alueeltamme."
Pohjamo tuli Koillis-Suomen aluekeskuksen johtajaksi vuoden 2005 alussa. Kautta hän luonnehtii mielenkiintoiseksi.
"Kuusamo, Taivalkoski ja Posio muodostavat monien mahdollisuuksien alueen. Se käsitys on koko ajan vahvistunut."
Kun Pohjamo tuli tehtävään, alueen strategisiksi peruspilareiksi oli valittu matkailu ja tietoyhteiskunnan sähköiset palvelut.
Niiden pohjalta aluekeskustyötä on ollut hänestä hyvä tehdä, ja kun kolmanneksi tukijalaksi valittiin uudelle ohjelmakaudelle lisäksi puuhun perustuva tuotanto ja puuenergia, näkymät ovat lupaavat.
"Puupuolen kehittäminen on nyt erittäin ajankohtainen ja monien mahdollisuuksien asia kaikissa aluekeskuskunnissa."
Viime vuosina etenkin matkailussa on otettu ripeitä edistysaskelia, minkä Pohjamo sanoo johtuvan siitä, että monet yrittäjät ja toimijat ovat alkaneet puhaltaa samaan hiileen.
"Aluekeskustoiminta on tukenut vahvasti matkailua. Tulokset ovat selvästi nähtävissä tilastoissa."
Aluepolitiikka on Pohjamon sydäntä lähellä, ja hänen aikomuksenaan onkin hankkiutua parlamentissa paikoille, joissa siihen voi vaikuttaa.
Sopiva paikka olisi valiokunta, jolle kuuluvat nimenomaan aluepolitiikka sekä matkailu- ja liikenneasiat eli sama organisaatio, minkä jäsenenä Pohjamo oli ensimmäisellä kaudellaan 1999-2004.
"Meillä oli hyvä yhteistyö muiden äärilaitojen maiden kanssa, ja uskon että siellä on hyvä tilaisuus vaikuttaa myös koillisen Suomen kuten koko pohjoisen asioihin."
Aluekeskuksen kautta toteutetaan monia EU-rahoitteisia hankkeita, joille on nyt aiempaa paremmat mahdollisuudet pohjoisessa: suhteellinen rahoitusosuus on kasvanut alkaneella kaudella edelliseen verrattuna.
"Harva asutus ja pitkät etäisyydet ovat kriteereitä, jotka on menneet hyvin läpi Brysselin päässä."
Pohjamoa kuitenkin kismittää EU-rahoitukseen liittyvä byrokratia, johon hän pyrkii osaltaan samaan korjausta.
"On kotikutoista byrokratiaa, joka yhdistyy EU:n byrokratiaan. Ennen kuin raha on aluekeskuksessa, on tiellä ollut monta mutkaa ja lukuisia lomakkeita täytetty ja raportteja väännetty."