Koillis-Suomen aluekeskusjohtajan tehtävään valittiin entinen europarlamentaarikko, valtiotieteiden maisteri SamuliPohjamo (kesk). Kuusamon kaupunginhallitus päätti valinnasta yksimielisesti. Pohjamo valittiin kahden vuoden määräajaksi.
Pohjamo ei hakenut julkisessa haussa ollutta paikkaa, vaan häntä pyydettiin tehtävään. Häntä pyysi siihen aluekeskuskuntien ohjausryhmä, nokkamiehinään Kuusamon, Taivalkosken, Sallan ja Posion hallitusten puheenjohtajat ja kunnanjohtajat. Määräaikaan mennessä tehtävään haki 11 henkilöä. Niiden joukossa ei kuitenkaan katsottu olevan tarpeeksi vahvoja hakijoita ja vaihtoehtoina oli laittaa paikka uudelleen haettavaksi tai kutsua siihen joku. Tiukan aikataulun vuoksi päädyttiin kutsumenettelyyn.
Aluekeskusjohtajan paikka tuli ajankohtaiseksi, koska Kuusamo uudistaa hallintoaan ja lakkauttaa elinkeinolautakunnan ensi vuoden alussa. Sen tilalle tulee johtajavetoinen alueellinen yhteistyö. Aluekeskusjohtajan tehtävänä on johtaa aluekehityksen sekä elinkeinojen kehittämisen seudullista strategiatyötä ja päätöksenteon valmistelua. Painopisteenä on yritysvetoisten toimialaryhmien sekä uuden tulevaisuus- ja aluekehitystoimikunnan käynnistäminen.
Pohjamo aloittaa työnsä tammikuun alussa. Pohjamon valtteina valinnassa kaupunginhallitus piti hänen luontevia yhteyksiään TE-keskukseen, maakuntahallintoon, lääninhallitukseen ja Euroopan parlamenttiin.
Kaupunginhallituksen puheenjohtajan MattiHeikkilän mukaan Pohjamo voisi olla alueen ulkopuolelta tulevana myös kokoava voima. Pohjamo kertoo ottavansa tehtävän vastaan hyvin innostuneena ja haasteellisena. "Halusin löytää nimenomaan sellaista työtä, jossa voisin käyttää hyväksi vuosien mittaan kertynyttä kokemusta. Parlamentissa olin aluepolitiikka-, liikenne- ja matkailuvaliokunnassa ja siitä saatu kokemus istuu aika hyvin tähän tehtävään. Toisen valiokunnan alueet eli teollisuus, tutkimus ja energia liippaavat nekin aika läheltä Koillis-Suomea."
Pohjamo sanoo miettineensä tehtäväpyyntöä hartaasti muutaman päivän. Hän pitää tehtävässään haasteina saada muuttoliike ja väestökehitys tasapainoon sekä luoda työtä ja toimeentuloa alueen ihmisille. "Koillis-Suomeen kunnilla on vahvuuksia ja edellytyksiä pärjätä kovassa kisassa."
Kaupunginhallitus teki myös muita valintoja. Seudullisen elinkeinoyhtiön Naturpolis Oy:n toimitusjohtajaksi valittiin hallintotieteiden maisteri, elinkeinojohtaja Mika Perttunen. Hallintojohtajaksi keskushallintoon valittiin nykyinen hallintopäällikkö Markku Kämäräinen, sivistystoimeen koulutuksen toimialajohtaja Erkki Hämäläinen ja tukipalvelukeskukseen tekninen johtaja Pekka Kantola. Perusturvan toimialajohtajaksi valittiin äänin 9-3 perusturvajohtaja HannuKallunki ja yhdyskuntatekniikkaan äänin 7-5 kaavoitusinsinööri Mika Mankinen.