Miesten suurpujottelun ensimmäisen kierros Åren MM-kisojen keskiviikkopäivässä on ohi. Sääntöjen mukaan laskijoiden on tultava media-alueen läpi. Bode Miller lähestyy toimittajien aluetta, ponnistaa, ottaa kaksin käsin tukea aidasta ja laskeutuu sen toiselle puolelle.
Miller häipyy katsojien sekaan. Jos hän olisi auto, niin perävalot vain vilkkuisivat. Nyt näkyy hetken aikaa tähtiä Millerin hiihtoasun jalkaosasta.
Kaikki säännöt eivät kosketa herra Bode Milleriä.
"Ei sitä kiinnosta antaa lausuntoja", ryhmässä tiedetään.
Sekään ei aina pidä paikkansa. Silloin, kun yhdysvaltalainen alpinisti avaa suunsa, sieltä voi odottaa minkälaisia lausuntoja tahansa.
Suurimman kohun Miller aiheutti vuosi sitten tammikuussa, hieman ennen Torinon olympialaisia. Miller kertoi amerikkalaisen televisiokanava CBS:n haastattelussa muun muassa humalassa laskemisesta.
"Siinä vasta haastava tilanne, kännissä laskeminen. Kaikki, jotka ovat kokeilleet sellaista, tietävät että se on vaikeaa."
Miller lisäsi ohjelmassa vielä lisää pökköä pesään.
"Pujottelussa portit tulevat vastaan alle sekunnin väliajoin. Siinä vaarantaa henkensä, aivan kuten rattijuopumuksessa - paitsi, että alppihiihdossa sitä ei ole kielletty", Miller filosofoi.
Ei ihme, että USA:n Hiihtoliitto ja Kansainvälinen Hiihtoliitto eivät hyppineet ilosta tasajalkaa Millerin lausuntojen jälkeen. Alkoholikeskustelun lisäksi Miller on ehtinyt muun muassa vaatia Epon sallimista alppihiihdossa.
Raskaiden
huvien raataja
Raskas työ, raskaat huvit. Siinä Millerin motto vapaasti suomennettuna. Kukaan ei voi väittää, etteikö hän olisi yksi 2000-luvun menestyneimmistä alppihiihtäjistä. Faktat ovat kiistattomat, sillä monipuolisuusihme on ollut viitenä edellisenä kautena maailmancupin kokonaispisteissä joka vuosi neljän parhaan joukossa.
Mutta maailman tunnetuimmaksi alppiurheilijaksi Millerin ovat nostaneet räväkät lausunnot ja hurja juhlinta. Miller on ehtinyt koluta näyttävästi myös Tukholman ja Åren yökerhoja MM-kisojen alkupäivinä.
"Joskus olen ollut melko huonossa kunnossa lähtöalueella", Miller myönsi CBS:lle.
Myöhemmin Miller pyysi anteeksi lausuntojaan, mutta ei korjaillut sisältöä.
Jos Miller on näin hyvä, vaikka hän juhlii tasaisin väliajoin, kuinka hyvä hän olisi huippu-urheilijan elämäntavoilla? Millerin itsensä mielestä hänen ajatusmaailmansa johtolanka on elämästä nauttiminen. Jos ei ole hauskaa, ei myöskään saa tuloksia aikaan kilpailuissa.
Haaveena
pujotteluvoitto
Miller rohmusi vuosina 2002-05 arvokisoista seitsemän mitalia. Torinon olympialaisiin hän asetti tavoitteekseen viisi kultamitalia, mutta käteen jäi vain viides ja kuudes sija. Millerin asuntoauto törötti leppoisasti Sestrieren olympiakylän vieressä.
Myös Åressa Miller on jäänyt toistaiseksi ilman mitalia. Keskiviikkona hän oli suurpujottelussa ensimmäisen kierroksen jälkeen viidentenä, mutta tuli toisen laskun alas kuin mylvivä sarvikuono. Yleisö ei voinut olla yhtymättä kenttäkuuluttajan sanoihin.
"Bode Millerin laskut eivät ole koskaan jättäneet kylmäksi."
Ovatko Millerin rajat siis tulleet vastaan? Ehkä hän on antanut jo liikaa tasoitusta kilpakavereilleen.
Alpinisti on asettanut MM-kisojen maalinsa lauantain pujottelukisaan. Jos hän ottaisi Åren pujottelurinteestä kultaa, tulisi hänestä ensimmäinen mies, joka on pystynyt voittamaan kaikki lajit MM-kisoissa. Lähtökohta ei tosin ole vahva, sillä Millerin listassa on pujottelun maailmancupin tulosten kohdalla vain keskeytyksiä toisensa perään.
Jos hän voittaa, niin hän tekee sen takuuvarmasti yltiöpäisillä laskuilla.
Jos hän voittaa, niin Åressa alkavat yhtä varmasti villit voitonjuhlat.
"Minä juhlin kovaa, mutta pitää muistaa, että minä myöskin harjoittelen todella kovaa", Miller on huomauttanut.