Elokuvia, ruokapaikkoja, hotellihuoneita, uutta tyyliä. Plaza-aukiosta on muodostunut Oulun kaupungin sydämeen palvelujen keskittymä, missä liikkuu satojatuhansia ihmisiä vuosittain.
Elokuvateatterin, hotellin ja muutaman yrityksen kokonaisuus on huomattu toimivaksi, mutta kehittämistäkin kaivataan. Kokonaisuuden muodostamalle aukiolle uskotaan löytyvän erilaisia, erityisesti kesäajan, käyttömahdollisuuksia, kunhan ideointi pääsee kunnolla käyntiin.
Plaza-aukiota reunustavat Finnkino Plazan Oulun elokuvateatteri, Scandic-hotelli Movie Diner- ja Torilla-ravintoloineen, tyylikoulu/parturi-kampaamo Wellhottaret sekä Nuorten Ystävien toimistotilat. Samaan kokonaisuuteen kuuluu myös hotellin alakerrassa oleva liikuntakeskus BeautyCenter.
Finnkino Plazan teatteripäällikkö Kari Halttu kehuu aukiota "hienoksi paikaksi".
"Aukion ympärillä on monenlaista. Olemme miettineet, mihin kaikkeen aukio soveltuisikaan. Ensi kesälle olemme miettineet esimerkiksi katukarnevaaleja eli erilaisia soittajia ja esiintyjiä. Heitä voisi olla paikalla jopa jatkuvasti. Tietenkin on otettava huomioon Scandic-hotellin käyttäjäkunta. Hotelliasiakkaat eivät saa esiintyjistä häiriintyä", Halttu pohtii.
Myös Scandic-hotellin johtaja Tiina Jytilä toivoo aukiolle lisäkäyttöä. Hän näkee aukion tapahtumatorina, josta voisi yhä enemmän tulla oululaisten oleskelupiha. "Pihalla on pysäköintikielto, joten autoja siinä käy vain asiakkaita tuomassa tai hakemassa. Autojen käyminen täytyy kuitenkin ottaa aukion käytön suunnittelussa huomioon, mutta kyllä siinä tilaa olisi oleskelukäyttöönkin", Jytilä miettii.
Kari Halttu toivoo yleisöltä vihjeitä aukion hyödyntämiseksi. "Plazan väkeen voi ottaa yhteyttä, jos hyviä ideoita tulee mieleen", Halttu vihjaa.
Plaza-aukiolla toimivat yritykset näkevät selvää hyötyä toisistaan. Elokuvissa kävijät käyttävät myös Scandic-hotellin palveluja ja päinvastoin. Myös elokuvateatterin kokoustilat ovat olleet hotellin asiakkaiden käytössä, sillä elokuvateatterin kaltaisia jopa 600 asiakkaan tilaisuuksia pystytään Oulussa järjestämään vain harvassa paikassa. Teatteripäällikkö Kari Halttu kertoo, että ensimmäisen toimintavuoden aikana Plazan tiloissa järjestettiin noin 130 erilaista yritystilaisuutta.
Finnkino Plazan Oulun elokuvateatterissa kävi ensimmäisenä toimintavuonna hieman vajaat 300 000 katsojaa. Se on Finnkinon Oulun historian uusin ennätys.
Myös Scandic-hotellin alku on ollut Oulussa lupaava. Hotellin johtaja Tiina Jytilä ei paljasta suoranaisia lukuja, mutta kehuu ensimmäistä vuotta positiiviseksi. "Mukavasti päästiin tavoitteeseen. Ravintolapalvelujen osalta kysyntä ylitti paikoin jopa odotukset, ja tämä uuden vuoden tammikuu on lähtenyt liikkeelle erinomaisesti", Jytilä suitsuttaa.