Suomella on yhä edellytykset tulla viidenneksi maaksi maailmassa, jossa on platinakaivoksia. Ranuan Suhangon kaivoksen avaaminen edellyttäisi kuitenkin platinametalleihin lukeutuvan palladiumin kallistumista, sillä esiintymässä on enemmän palladiumia kuin varsinaista platinaa.
Oulussa tällä viikolla järjestettävään kansainväliseen platinasymposiumiin osallistuvan Toronton yliopiston geologian emeritusprofessorin Anthony J. Naldrettin arvion mukaan hinnannousu ei ole aivan lähitulevaisuudessa.
"Tämä on tietysti vain arvaus, mutta tuskin hinta nousee ainakaan kovin paljon", hän sanoo.
Syynä on se, että Venäjän kaivokset tuottavat suuria määriä palladiumia nikkelin sivutuotteena. Naldrettin mukaan maailmanmarkkinoita hallitsevien venäläisten intresseissä on pitää palladiumin hinta niin alhaisena, ettei Suomeen tai muualle avattaisi uusia kaivoksia.
Palladium on platinametalleista halvin, ja sitä käytetään autojen katalysaattoreiden valmistamiseen. Muut tärkeät platinametallit ovat platina ja rhodium. Platinaa käytetään erityisesti koruteollisuudessa ja it-laitteiden valmistuksessa. Rhodiumista tehdään katalysaattoreita.
Platinakaivos
avataan vielä
Geologian tutkimuskeskuksen Pohjois-Suomen aluejohtaja Risto Pietilä kertoo, että palladiumin hinnanromahduksen lisäksi Ranuan kaivoshankkeen pysähtymiseen vaikutti moni muukin syy.
"Dollarin halpuus ja kaivoksen rakentamisessa tarvittavan teräksen liian kova hinta olivat muita tekijöitä. Suunnitelmat kaivoksesta ovat odottamassa parempia suhdanteita eli kyllä sen vielä joku avaa", Pietilä sanoo.
Itävaltalaisen Leobenin yliopiston professori Oskar Thalhammer toivoo, että kaivostoiminnan heikosta imagosta huolimatta alan tietotaito säilyisi myös Euroopan valtioissa. Luonnon kannalta ei ole ainakaan yhtään parempi, että suurin osa eurooppalaisten käyttämistä metalleista tulee maaosan ulkopuolelta.
Symposiumin puheenjohtajana toimiva professori Tuomo Alapieti Oulun yliopiston geotieteiden laitokselta huomauttaa, että platinametallit ovat itse asiassa ympäristön kannalta hyödyllisiä.
"Ainoastaan platinametallit kelpaavat auton katalysaattoriin. Voidaan puhua jopa ympäristömetallista."