Viidettä Super Bowl -voittoaan hakeva Pittsburgh Steelers eteni finaaliin altavastaajana ja on historian ensimmäinen Super Bowliin selvinnyt pudotuspelien kuudenneksi eli viimeiseksi sijoitettu joukkue. Matkallaan AFC-liigan mestariksi joukkue yllätti vieraissa Cincinnatin, Indianapolisin ja Denverin. Koko kauden aikana joukkue on voittanut 19 ottelustaan 14.
NFC-liigan mestarin Seattle Seahawksin kausi on sujunut vahvasti koko ajan. Pudotuspeleihin se lähti NFC:n ykkösenä voitettuaan 16 ottelun runkosarjassa 13 peliä. Pudotuspeleissä se kaatoi ensin Washingtonin ja sitten Carolinan ja pelaa 30-vuotisen historiansa ensimmäisessä Super Bowlissa.
Tiedossa on tasainen ottelu, joukkueet ovat vahvoja omilla erikoisalueillaan. Pittsburghin peli elää ja kuolee liigan neljänneksi tehokkaimman puolustuksen myötä, kun taas Seattle pyörittää liigan vahvinta hyökkäystä.
Pittsburghin puolustus on erityisen kova juoksua vastaan, johtotähtinään linjapuolustajat Casey Hampton, Aaron Smith ja Kimo von Oelhoffen. Kolmikon avulla tukimiehet Joey Porter ja James Farrior saavat melkoisen rauhassa iskeä vastustajan pelinrakentajaan, joten myös heittopuolustus on pelottava.
Pittsburghin hyökkäys on raapinut pudotuspeleissä voittoon tarvittavat pisteet lähinnä yllätyksellisyydellään, eli joukkue käyttää eri vaihtoehtoja monipuolisesti. Juoksupelissä kokenut Jerome Bettis runnoo lyhyet matkat tehokkaasti, ja nuori Willie Parker pystyy pitkiinkin jaardimääriin nopeudellaan.
Heittopelissä taas nuori pelintekijä Ben Roethlisberger on yksi liigan varmimmista. Steelersin ykkösvastaanottajat ovat Hines Ward ja Heath Miller.
Seattlen hyökkäys toimii pitkälti keskushyökkääjä Saun Alexanderin varassa. NFL:n kauden parhaaksi pelaajaksi valittu Alexander runnoi runkosarjassa komeasti 1 880 jaardia, ja teki maaleissa eli touchdowneissa uuden kausiennätyksen 28.
Pelinrakentaja Matt Hasselbeckin on myös onnistuttava, erityisesti jos Steelers saa Alexanderin kuriin. Puolustuksessa Seattle on keskitasoa, ja nuoren sekä aggressiivisen ryhmän esitys on melkoinen kysymysmerkki.
Vahvuutta löytyy kuitenkin juoksupuolustuksesta linjamiesten Chuck Darbyn, Marcus Tubbsin, Rocky Bernardin ja Rodney Baileyn johdolla. Nuori tukimies Lofa Tatupu on jo liigan eliittiä ensimmäisellä kaudellaan.