Jos Jevgeni Malkinin ja Sidney Crosbyn hurmos kantaa myös vierasjäällä, on Pittsburghilla oiva sauma kääntää NHL-jääkiekon finaalisarja Detroitia vastaan lopullisesti edukseen. Pittsburghin voittama, ottelusarjan 2–2:een tasoittanut neljäs ottelu tarjosi jo paljon käännekohtia pingviinien hyväksi.
Kapteeni Crosby onnistui vihdoin maalinteossa finaalisarjassa. Toisen erän puolivälissä syntynyt 3–2-osuma toimi ottelun suuntalinjana: uupunut Detroit-puolustus ei pysynyt maalin ylivoimahyökkäyksessä syöttäneen Malkinin ja Crosbyn perässä.
– He todella osaavat syöttää kiekkoa. Me taas tarvitsemme lepoa, Detroitin maalivahti Chris Osgood tuumi.
Detroit näytti ottavan pelin haltuun Brad Stuartin 2–1-maalilla toisen erän alkuun. Hallinta siirtyi pingviineille Detroitin ylivoimalla, kun Jordan Staal rynni maalintekoon alivoimalla. Detroit-puolustuksen väsymys kostautui karkeasti.
– Sekä (Nicklas) Lidström ja (Brian) Rafalski) näyttivät luistelevan suorin jaloin. Painoin pääni, annoin mennä ja ujutin sisään, Staal kuvasi maaliaan.
Kaksi minuuttia tasoituksesta Crosby iski voittomaalin, ja Tyler Kennedy täydensi röykytyksen Crosbyn syötöstä vajaat neljä minuuttia myöhemmin.
– Viimeiset kaksi ottelua ovat olleet meille tarttumista oljenkorteen. Sama meno jatkuu tästä eteenpäin, Crosby totesi.
Tehot 1+1 mittauttaneille Malkinille ja Crosbylle usean tehopisteen ilta oli 12:s pudotuspeleissä. Mario Lemieux’n ja Wayne Gretzkyn 14 ottelun ennätys on siis kummankin rikottavissa. Gretzkyn (47) ja Lemieux’n (44) pudotuspelien piste-ennätyksiin Malkin (35) ja Crosby (31) eivät sentään yllä. Malkinilla on sen sijaan saumaa voittaa sekä runkosarjan että pudotuspelien pistepörssi, ensimmäistä kertaa sitten Penguins-legenda Lemieux’n ja vuoden 1992.
Sarja jatkuu Detroitissa varhain sunnuntaina Suomen aikaa. Mestaruus on katkolla jommallekummalle Pittsburghissa keskiviikkona.