OuluKai Lehtisen roolisuoritus Kalle Päätalona on saanut kovasti kiitosta. Varsinaisen synninpäästön Lehtinen ja kumppanit saivat elokuvan maailman ensi-illassa Taivalkosken Päätalopäivillä.
"Nekin, jotka olivat viettäneet paljon aikaa Päätalon kanssa, sanoivat, että oli Kailta ihan hämmästyttävä suoritus", tuottaja Marko Röhr kertoo.
"Tärkeimpiä olivat tietysti perheen ja suvun kommentit. Riitta-tytär näki isänsä hieman eri tavalla, mutta elokuvahan kertookin pääasiassa ajasta ennen perhettä."
Röhr tapasi Päätalon useaan otteeseen tuottaessaan Nuoruuteni savotat -elokuvaa 1980-luvun lopulla.
"Kun teimme sopimuksia elokuvasta, ajelimme Kirvestielle keskustelemaan kirjailijan kanssa. Leena aina huuteli Kallen yläkerrasta kirjoituskoneen äärestä. Hän oli hyvin vaatimaton persoona, vaikka oli julkaissut niin monta kirjaa", Rörh muistelee.
Päätalon rooliin mietittiin aluksi muitakin näyttelijöitä, mutta Kai Lehtinen tuntui heti sopivimmalta. Onhan hän on itsekin käsityöläinen, eränkävijä ja pohjoisen mies.
"Kallella oli poikkeuksellisen pitkät ja isot kädet, ja Lehtinenkin näyttää onnistuneen pidentää käsiään leffaa varten. Hän kävelee samalla tavalla, kädet roikkuvat alhaalla, ja hartiat ovat leveät."
Lehtinen ei tuntenut Päätaloa eikä hänen tuotantoaan sen kummemmin. Hän ei myöskään suostunut ottamaan paineita roolistaan.
"Päätalon tapaisesta ihmisestä on niin monta mielipidettä. Varsinkin ne laukovat näkemyksiään erittäin mielellään, jotka luulevat tuntevansa hänet kirjojen kautta. Miksi ruveta kuuntelemaan kaikkia mielipiteitä, jotka vievät yksi sinne ja toinen tänne. Leffaan oli löydettävä oma totuus", Lehtinen sanoo.
Lehtinen kertoo lähestyvänsä töitään tutustumalla ensin henkilön sielunelämään. Sitä kautta löytyy vihjeitä siitä, miten henkilöä voi näytellä, tai mistä löytää saman sielunmaiseman.
"Ei ollut tarkoitus olla kopio Kalle Päätalosta, mutta aika lähellä se on. Se täytyy itsekin myöntää."
"Kun Taivalkoskellakin asiantuntevalle yleisölle näytettiin, vastaanotto oli hämmentävä. Siellä ei pahemmin riitasointuja kuultu."