Kesän alennusmyyntikausi antaa odottaa vielä hetken itseään, vaikka kuluttajasta saattaa tuntua, että eivätkös ne alet ole hyvässä vauhdissa - ainakin huonekalu-, urheiluväline- ja silmälasiliikkeet ovat kampanjoineet alennettuja hintojaan jo jonkin aikaa. Joku voi myös tuumata, että kampanjakausi taitaa olla päällä aina.
Alennushintailmoittelu ei voi olla kuitenkaan jatkuvaa. Kuluttajaviranomaisten mielestä loputtomiin jatkuvat alennusmyynnit uhkaavat hämärtää kuluttajien käsityksen tuotteiden todellisista hinnoista. Pahimmillaan tuotteiden markkinoinnissa käytetään sellaista vertailuhintaa, jota ei ole kuluttajilta todellisuudessa koskaan peritty.
Kampanjointi
kesto-ongelma
Yritysten kova kilpailutilanne heijastuu toisinaan ylilyönteinä markkinoinnissa, arvioi lakimies Katri Väänänen Kuluttajavirastosta. Hän myöntää, että kuluttajaviranomaisten näkökulmasta alennusmyyntimarkkinointi on kesto-ongelma.
Kuluttajavirastoon tulee pitkiksi venähtäneistä alennusmyynneistä vihjeitä niin keskenään kilpailevilta yrityksiltä kuin kuluttajiltakin. Myös viranomaiset itse seurailevat yritysten lehti-ilmoittelua.
"Tietyillä aloilla, kuten kulta- ja kello-, urheiluväline- sekä huonekaluliikkeillä, on tässä enemmänkin historiaa. Tuoreimmat esimerkit ovat huonekaluliikkeistä", Väänänen kertoo.
Maskun Kalustetalo Oy:n ja Suomi-Soffa SSF Oy:n alennusmyynnit vietiin markkinaoikeuteen viime lokakuussa. Kuluttaja-asiamiehen näkemyksen mukaan yhtiöiden kampanjat ovat muodostaneet pitkäaikaisen yhtäjaksoisen ketjun, ja alennusmyyntimarkkinoinnilla on annettu harhaanjohtava kuva tuotteiden todellisista hinnoista. Kuluttaja-asiamies vaatiikin molempia yhtiöitä luopumaan kuluttajasuojalain vastaisesta jatkuvasta alennusmyyntimarkkinoinnista. Kiellon tehostamiseksi viranomainen vaatii 100 000 euron uhkasakkoa.
Markkinaoikeuden tuomari Ilkka Lahtinen arvioi, että Suomi-Soffan ja Maskun asian valmistelu venyy ainakin syksyyn, sillä markkinaoikeuteen odotellaan vielä yhtiöiden vastineita kuluttaja-asiamieheltä tulleisiin lausumiin.
"Katsotaan
loppuun asti"
"Oli meidän oma valintamme mennä asiassa markkinaoikeuteen. Haluamme katsoa loppuun asti ja uhkasakonkin uhalla sen, mikä homman nimi on", sanoo Suomi-Soffan toimitusjohtaja Harri Toivainen.
Hänen mukaansa yrityksen kilpailivat valittavat heistä kuluttajaviranomaisille "järjestelmällisesti" ja "koko ajan". Kuluttajaviranomaiset haluaisivat nyt kieltää Suomi-Soffaa käyttämästä tiettyjä markkinointi-ilmaisuja, kun taas yrityksen kilpailijat voisivat niitä käyttää, Toivainen näkee.
"Luotan kuitenkin, että kun markkinaoikeuden päätös saadaan, se koskee tasapuolisesti kaikkia", Toivainen sanoo.
Korkeintaan kolme
kuukautta vuodessa
Alennusmyyntejä koskevien markkinointiohjeiden mukaan kalenterivuoden aikana voi olla alennusmyyntejä yhteensä korkeintaan kolme kuukautta. Yhtäjaksoisesti alennusmyynti saa kestää enintään kaksi kuukautta.
Alennusmyynnin hyväksyttävä kestoaika voi vaihdella jonkin verran ala- ja tuotekohtaisesti. Markkinaoikeuden ratkaisukäytännön mukaan hyväksyttävään kestoaikaan voivat vaikuttaa myös olosuhteet, kuten kausivaihtelut. Alennettujen hintojen pitää kuitenkin olla todellisia eivätkä ne saa muodostua pysyviksi.