Vancouver Taiteilijamaisia vapauksia jäällä ajoittain ottavaa Pitkästä ei nähdä jäällä keskiviikon puolivälieräpelissä.
Pelaamattomuuden syynä ei ole päävalmentaja Jukka Jalosen tekemä hyllytys, vaan turnausjärjestäjien kurinpitotoimi. Pitkänen taklasi alkusarjan päättäneessä Ruotsi-ottelussa hyökkääjä Patric Hörnqvistiä varomattomasti päähän ja on ottelurangaistuksensa takia puolivälierässä pelikiellossa.
Turnauksen jäähytilaston ykköseksi nousseen Pitkäsen poissaolo leikkaa Suomen puolustukseen ison loven. Käytettävissä on kuusi puolustajaa. Tämä tietää lisää peliaikaa olympiamiehistön yllätysvalinnalle Janne Niskalalle, jolle yleisesti on soviteltu seitsemännen puolustajan roolia.
- En näe oleellisena kysymyksenä, kuka on joukkueen kuudes tai seitsemäs pakki. Kaikki puolustajamme pystyvät pelaamaan hyvällä tasolla, niin kuin hyökkääjätkin, Jalonen huomauttaa.
- Esimerkiksi Niskala pelasi Ruotsia vastaan niin, ettei hänen ollessaan jäällä Ruotsille syntynyt tasakentällisin yhtään maalipaikkaa. Peräpäämme etukäteen nimettömin osasto ei ole pettänyt, vaan on pelannut omalla tasollaan.
Ruotsia vastaan Pitkänen otti toisen erän lopun 5+20-minuuttisensa lisäksi avauserässä 2 minuutin jäähyn, jonka aikana Ruotsi teki 5-3-ylivoimalla ensimmäisen maalinsa.
- Pari jäähyä tuli pahaan paikkaan. Jäähyjä tulee, tahallaan niitä ei kukaan ota. Teemamme on kuitenkin ollut pysyä pois jäähyaitiosta, päävalmentaja Jalonen evästää.