Philadelphia Flyersin tulokaspuolustaja Joni Pitkänen koki kauhun hetkiä jääkiekkoliigan NHL:n perjantain kierroksen kotiottelussa Ottawa Senatorsia vastaan. Pitkäseen kohdistuneen taklauksen takia suomalainen seurasi sivusta ottelun tapahtumat ensimmäisen erätauon jälkeen.
- Kiekko meni ensimmäisessä vaihdossani kulmaan, ja menin hakemaan sen. Sitten tuli ihan tavallinen taklaustilanne, en edes kaatunut, vaan löin vähän päätä lasiin, Pitkänen kertoi.
- Pelasin erän loppuun asti ja menin pukukoppiin. Istuin pari minuuttia, jonka jälkeen aloin voida pahoin ja päätin jättää pelaamisen siihen, Pitkänen jatkoi.
Sunnuntai-iltana Pitkäsen vointi oli kohentunut, eikä hän joukkueen lääkärin mukaan saanut aivotärähdystä.
- Nyt tuntuu paljon paremmalta ja uskon pelaavani piakkoin. Ei tämä enää tunnu vakavalta, Pitkänen sanoi.
Philadelphia voitti ottelun maalein 5-3. Kovaotteisessa ottelussa jaettiin ennätykselliset 419 jäähyminuuttia, joista Philadelphian pelaajat saivat niin ikään ennätykselliset 213. Peräti 23 pelaajaa sai suihkukomennuksen. Pitkästä ei kuitenkaan harmittanut se, että ottelussa nujakoitiin.
- Ainakin yleisö tykkäsi. Osasimme odottaa tuonkaltaista peliä, koska ottelu oli muutenkin tärkeä ja Ottawan Martin Havlat oli edellisessä kohtaamisessa lyönyt meidän Marc Recchiä mailalla päähän, Pitkänen selvitti.
Philadelphian valmentaja Ken Hitchcock toivoo Pitkäsen olevan pelikunnossa jo tiistain kierroksella, kun joukkue kohtaa vieraissa itäisessä konferenssissa kuudentena majailevan New Jerseyn. Ottelu on pudotuspelejä ajatellen tärkeä, koska voitolla idässä toisena oleva Philadelphia tarraisi entistä tiukemmin kiinni Atlantin-divisioonan voitosta. Philadelphialla on vielä 12 runkosarjan ottelua pelaamatta.