Naisten SM-sarja, 3. välierä
Kärpät-Ilves ja. 3-2
(1-0, 0-1, 1-1, 1-0)
Ilves johtaa voitoin 2-1.
Oulu Kärppäleirissä vannottiin lauantai-iltana vanhan fraasin nimeen: parempi myöhään kuin ei milloinkaan.
Oululaisten kauden ensimmäinen voitto Ilveksestä irtosi vasta kahdeksannella yrittämällä ja yhdennellätoista hetkellä. Tappio välieräsarjan kolmannessa ottelussa olisi sysännyt oululaiset jälleen kerran pronssiotteluun.
Henkinen painolasti kärppäpelaajien harteilla keveni huomattavasti, kun hyökkääjä Jenni Pitkänen lapioi jatkoajalla takatolpalta 3-2-voittomaalin.
"Nämä ottelut ratkotaan pitkälti henkisellä puolella. Aiemmin olemme ehkä vähän nöyristelleet Ilvestä ja antaneet heille sillä tavalla etulyöntiaseman, mutta tämä voitto antaa meille uskoa jatkoa ajatellen", Pitkänen linjasi.
Kotijoukkue turvautui pakkoraossa kokemukseen: oululaisten kaikki lauantai-illan tehopisteet menivät ykköskentän rutinoituneille runkopelaajille. Anne Helin (1+2) vastasi ajassa 54.52 syntyneestä 2-2-tasoituksesta, jonka pohjustivat kokeneet Saija Sirviö (0+2) ja Henna Savikuja (0+2).
28-vuotias Pitkänen laukoi Kärpät avauserässä 1-0-johtoon. Jatkosarjassa oululaisten tehopelaajaksi noussut hyökkääjä on iskenyt viidessä play off -ottelussa viisi täysosumaa.
"Kyllähän se vähän niin on, että pudotuspelit sytyttävät ihan eri tavalla kuin runkosarjaottelut", Pitkänen myönsi.
Ilves vei aiempien otteluiden tapaan myös lauantaina laukaisutilaston voiton ja loi Kärppiä enemmän vaarallisia tilanteita, mutta tamperelaisilla oli suuria vaikeuksia päästä parhaille maalintekosektoreille. Kotijoukkue piti maalinedustansa puhtaana ja peräti 78 torjuntaan venynyt kärrpävahti Mira Kuisma hoiti loput.
"Kuisma otti tänään tärkeitä koppeja, mutta sen lisäksi puolustimme omalla alueellamme erittäin hyvin. Ilves ei päässyt irtokiekoille samaan malliin kuin aiemmissa otteluissa", Kärppien valmentaja Lauri Merikivi kiitteli.
Ottelusarja on edelleen katkolla Ilvekselle, kun joukkueet kohtaavat tänään Oulussa.