Philadelphia Flyersin suomalaispuolustaja Joni Pitkänen tunnustaa, että ilo oli katossa, kun joukkue katkaisi jääkiekon NHL-liigan hallitsevan mestarin New Jerseyn Devilsin tien pudotuspelien avauskierrokseen. Flyers voitti ottelusarjan 4-1.
- Kaikki olivat tosi onnellisia kun peli päättyi. Pelasimme joukkueena tosi hyvin New Jerseylla ei loppujen lopuksi ollut mahdollisuuksia. Hallitsimme mielestäni jokaista peliä, Pitkänen arvioi lauantain 3-1-voiton jälkeen.
New Jersey voitti ottelusarjassa maalilaukaukset 145-133 ja pelasi 15 minuuttia Philadelphiaa enemmän ylivoimalla. Joukkue ei kuitenkaan kyennyt kääntämään ottelusarjaa voitokseen.
- Ehkä heillä oli enemmän vetoja, mutta meillä oli parempia maalintekopaikkoja läpi koko sarjan. He eivät oikein edes päässeet hyviin tilanteisiin. Vedot tulivat yleensä kaukaa tai pienestä kulmasta, Pitkänen muistelee.
- Eikä heillä ollut kuin oikeastaan yksi ketju joka oli jatkuvasti vaarallinen. Eli se, jossa pelasi Patrik Elias (tehot ottelusarjassa 3+2), Scott Gomez (0+6) ja Brian Gionta (2+3). Siltä ainakin tuntui, Pitkänen arvioi.
Enemmän taklataan
Pitkänen pelasi runkosarjassa 71 ottelua 16.35 minuutin keskiarvolla. Hän kokosi 27 tehopistettä (8+19). Pudotuspelien avauskierroksella ottelukohtaista peliaikaa karttui keskimäärin 12.30.
- Meillä on ollut aika vähän ylivoimaa, mutta paljon alivoimaa, jota en pelaa koskaan. Enkä pelaa pelin lopussa läheskään yhtä paljon kuin normaalisti, jos meillä on niukka johto. Tilanne on toinen jos olemme lopussa maalin tappiolla, mutta parempi näin päin, Pitkänen tuumi.
Pudotuspelien menossa ei hänen mielestään ollut suurta eroa runkosarjan otteluihin.
- Vähän enemmän taklataan, muuten ei ole paljon eroa. Suurin ero on varmaan se, että yleisö eläytyy mukaan peliin paljon enemmän, Pitkänen tuumi.