Puolustaja Joni Pitkänen palaa Suomen pelaavaan kokoonpanoon olympiajääkiekon välieräottelussa Yhdysvaltoja vastaan. Pelikiellosta vapautunut Pitkänen ottaa paikan Toni Lydmanin rinnalta.
Lasse Kukkonen aloittaa USA-pelin seitsemäntenä puolustajana. Tshekkiä vastaan Kukkonen pelasi Lydmanin pakkiparina.
Lähtökohtaisesti Leijonien pakkiparit USA-ottelussa ovat Kimmo Timonen-Sami Salo, Pitkänen-Lydman ja Janne Niskala-Sami Lepistö.
- Voitetun pelin jälkeen ei ole helppo pudottaa ketään kokoonpanosta, mutta laskemme sen varaan, että Joni tuo hyökkäysvoimaa ja tehokkuutta ylivoimapeliin, perusteli päävalmentaja Jukka Jalonen.
- Sekin on yksi iso asia, että Joni tuntee pohjoisamerikkalaisen kiekon hyvin. Hän on isokokoinen pelaaja ja pystyy ottamaan taklauksia vastaan ja pääsee hyvin vastustajien paineen alta pois, Jalonen jatkoi.