Philadelphia Philadelphian suomalaispuolustaja Joni Pitkänen on lähellä isoja rahoja. Kun jääkiekkoliiga NHL:n runkosarjaa on jäljellä kolme ottelua, voisi Pitkänen tienata 2,6 miljoonaa dollaria tekemällä kaksi maalia.
Pitkäsen tulokaskauden sopimuksen mukaan hän saa täydet bonusrahat täyttämällä kaksi seuraavista kuudesta ehdosta: 1) kymmenen tehtyä maalia, 2) +10 plus/miinus-tilastossa, 3) 40 tehopistettä, 4) 25 syöttöpistettä, 5) sijoitus joukkueen neljän eniten peliaikaa saaneen puolustajan joukkoon tai 6) sijoitus neljän parhaan joukkoon vuoden tulokkaan valinnassa.
- Tulin tänne vaan pelaamaan, enkä kauden alussa tiennyt bonussysteemistä mitään enkä edes vielä tiedä tarkkaan. Mutta kyllä minä viime ajat olen suurin piirtein tiennyt, mitkä ne pykälät ovat, Pitkänen kertoo.
Pitkäsen edellinen maali syntyi helmikuun lopulla Atlantaa vastaan.
- Olen yrittänyt maalintekoa ihan normaalisti. Pelaamisesta ei tule mitään, jos alkaa ajatella tuollaisia asioita. Maalit tulevat jos ovat tullakseen, pari kertaa ylärimaan osunut nuori oululainen miettii.
Eikä Pitkänen jää täysin vaille bonuksia, vaikka maalit jäisivätkin tekemättä. Pelkästään plus/miinus-tilaston pysyminen vähintään +10:ssä toisi 400 000 dollaria lisää 20-vuotiaan suomalaisen 1,185 miljoonan dollarin peruspalkkaan. Tällä hetkellä Pitkänen on lukemassa +15.
Taistelua divisioonan voitosta
Philadelphia taistelee divisioonansa voitosta, mikä toisi kotikenttäedun ainakin pudotuspelien ensimmäiselle kierrokselle. Joukkue on kuitenkin hävinnyt kaksi viime otteluaan.
- Meillä on peli vähän takkuillut viime aikoina. Pelataan usein vastustajan mukaan ja mennään heidän tasolleen. Pitäisi pystyä pelaamaan omaa peliä, Pitkänen sanoo
- Toivottavasti homma alkaisi taas toimia, ja nopeasti. Tässä ei enää ole hirveästi aikaa ennen kuin pudotuspelit alkavat, Pitkänen tuumii.
Omaan peliinsä Pitkänen on tyytyväinen.
- Hyvin olen jaksanut. Välillä on ollut päiviä jolloin olen ollut vähän väsynyt, mutta sitten tulee uusi päivä, uusi matsi ja voitto piristää.
- Olen tosi tyytyväinen suoritukseeni runkosarjassa, vaikka nuo kaksi maalia jäisivätkin tulematta, Pitkänen vakuuttaa.