Kärppien kanssa joulukuun alusta asti harjoitellut Joni Pitkänen ei pidä kiirettä kaukaloon paluunsa kanssa. Vaikka Pitkänen on pelikelpoinen Mestarien liigan finaalissa, ei se tarkoita, että hän tulisi pelaamaan kyseisessä ottelussa.
– Omasta kunnosta on vaikea, ja oikeastaan ihan turhaa, sanoa mitään. Harjoittelen ja seuraan, miten tilanne etenee. Välillä on tullut pieniä takapakkeja, mutta aika näyttää. Päivä kerrallaan mennään, Pitkänen kertoi keskiviikkoaamuna kuntoutusprosessinsa edistymisestä.
Pitkäsen edellisestä ottelusta on aikaa lähes kolme vuotta. Senkin takia joukkueen osana oleminen, harjoittelu ja pukukoppielämä ovat maistuneet puolustajakonkarille.
– Kolme vuotta on pitkä aika, koska olen pienestä pitäen kuulunut johonkin joukkueeseen. Olen nauttinut jokaisesta tapahtumasta ja harjoituksesta. Olin niin pitkään pois, että nautin jäällä olemisesta, Pitkänen sanoi.