Keihäänheittäjä Tero Pitkämäki pokkasi jälleen uuden tunnustuksen menestyksekkäällä ja jo mittavalla urallaan, kun hänet palkittiin lauantaina Jyväskylässä vuoden suomalaisena yleisurheilijana. Valinta alkaa jo sujua Pitkämäeltä rutiinilla, mutta silti se lämmitti hänen mieltään.
Mielihyvää lisäsi se, että hänellä on tätä nykyä tasokas kotimainen haastaja, keihäänheiton 2014 Euroopan mestari Antti Ruuskanen.
- Antti heitti kesällä ennätyksensä, voitti Kalevan kisat ja Eliittikisasarjan, joten on hieno saavutus ohittaa hänet tässä valinnassa, Pitkämäki myhäili.
Pekingin MM-kisojen pronssi oli Pitkämäen uran seitsemäs arvokisamitali. Vastaavaan eivät ole muut suomalaiset kyenneet, joten hänen asemansa suomalaisen yleisurheilun ykköstähtenä on edelleen tukeva.
Sen tunnusti myös hänen ainoa uhkaajansa Ruuskanen.
- MM-kisat olivat kauden kohokohta, ja Tero oli siellä edellä, joten valinta kuului hänelle.
Kaksikko jatkaa toisiaan kannustaen olympiakauteen mitalitavoittein. Molemmat on jo valittu Rion olympialaisiin.
Yksi tavoite jäi täyttymättä
Kaksien arvokisojen vuonna Pitkämäki ja Ruuskanen haluavat myös Amsterdamin EM-kisoihin.
- Olympiakisat on kauden päätavoite, mutta myös EM-kisoihin voi yrittää rakentaa pientä kuntohuippua. EM-kisoissakin tavoite on menestyä, Pitkämäki lupasi.
Myös Ruuskanen suuntaa henkisen energiansa olympialaisiin, mutta se ei estä onnistumista myös Amsterdamissa.
- Jos saan perustason pysyvästi 86-88 metriin, sillä pitäisi menestyä myös EM-kisoissa, Ruuskanen arvioi.
Pitkämäkikin kaipaa heittoonsa senttejä ja lisämetrejä. MM-pronssin ja Timanttiliigan kokonaisvoiton lisäksi kauteen mahtui pieni pettymys, kun 90 metriä jäi ylittämättä. Kauden parhaaksi tulokseksi jäi Paavo Nurmen kisojen voittotulos 89,09.
- Yhdeksällä alkava tulos olisi voinut tulla monessa kilpailussa. Siitä jäi ensi kaudeksi vähän hampaankoloon, joulukuussa 33 vuotta täyttävä Pitkämäki tunnusti.