Tero Pitkämäki vastaanotti uransa neljännen arvokisamitalin Barcelonassa sunnuntain iltakilpailujen aluksi. Palkintojenjaossa oli muutenkin suomalaisväriä, sillä Euroopan yleisurheiluliiton urheilijakomissioon kuuluva Mikaela Ingberg pääsi onnittelemaan mitalisteja.
Pitkämäki oli yön yli nukuttuaankin tyytyväinen pronssin tuoneeseen lauantain iltapuhteeseen.
--?Pääsin loppukilpailussa omalle tasolleni. Se riitti mitaliin, Pitkämäki muisteli 86,67 metrin pronssiheittoaan sunnuntaina Helsingin 2012 EM-kisojen vastaanotolla.
Pitkämäki on osoittanut olevansa arvokisoissa kova luu, vaikka Andreas Thorkildsen tuntuu vievän mestaruuksia liukuhihnalta. Pitkämäki osaa venyä vaikeissakin tilanteissa, kuten kahdet edelliset arvokisat osoittavat. MM-Berliinissä ei tullut mitalia, mutta viides sija korvatulehduksen heikentämänä oli vahva suoritus, ja Barcelonassa mitali irtosi kauden toiseksi parhaalla tuloksella, vaikka kyynärpää on kipeä.
--?Kyllä se kyynärpää vähän tuntuu, mutta ei se haittaa loppukautta. Perjantaina heitän Tukholmassa Timanttiliigaa, ja jo lauantaina Kalevan kisoissa Kajaanissa. Kaikkiaan edessä on vielä kolme Timanttiliigan kisaa, Tukholman lisäksi Lontoo ja Bryssel.
Kotikisoista kohti Lontoota
Kotimaassa muut suomalaiset ovat pystyneet Pitkämäen voittamaan, mutta arvokisoissa hän ei ole antanut periksi asemastaan Suomen ykkösheittäjänä. Ensi vuonna ovat vuorossa MM-kisat Etelä-Korean Daegussa, ja Aasiassahan Pitkämäki on onnistunut Osakan MM-kullan ja Pekingin olympiapronssin arvoisesti.
Daegun vuoden jälkeen Pitkämäki toivoo heittävänsä 2012 kahdet arvokisat. Kotikisat EM-Helsingissä ovat hyvä testi ennen Lontoon olympialaisia.
--?Toivottavasti en menetä EM-kisoja, Pitkämäki viittasi suomalaisten tiukkaan arvokisakarsintaan. MM-kotikisoissa 2005 hän oli neljäs, joten kahden vuoden päästä on uusi tilaisuus hemmotella kotiyleisöä.
Helsingin olympiastadionin remonttia jouduttaneen kuitenkin Pitkämäen lupauksen takia rukkaamaan pikaisesti.
--?Heitän Helsingissä sata metriä, Pitkämäki nauratti kuulijoitaan.
Pitkämäki sai Helsingin EM-kisavastaanotolla parhaat aplodit, vaikka mukana oli sellaisia takavuosien tähtiä, kuten Valeri Borzov, Sebastian Coe, Robert Korzeniowski ja 1971 EM-kisojen 1?500 metrin voittaja Francesco Arese. Vahva oli Pitkämäen imu myös kotikatsomoissa, sillä Ylen mukaan lauantai-illan keihäslähetystä seurasi 1,3 miljoonaa suomalaista.
--?Olen etuoikeutetussa asemassa. Hienoa, että ihmiset seuraavat yleisurheilua ja keihäänheittoa, Pitkämäki sanoi.