Tero Pitkämäki on itselleen oudon tilanteen edessä. 23-vuotiaan keihäänheittäjän ura otti tänä kesänä ensimmäisen kerran takapakkia.
Kauden paras tulos jäi 41 senttiä viime vuonna syntyneestä ennätyksestä. Kausi on ensimmäinen, jolloin Pitkämäki ei parantanut ennätystään. 41 senttiä ei ole paljon, mutta pakki tuntuu kovalta, kun sitä vertaa edelliseen kauteen: kesällä 2005 ennätys parani liki seitsemän metriä.
Kesä 2006 oli edelliskesän kaltainen: Pitkämäki oli keihäspaikalla tappavan tasainen ja varma heittäjä - viime vuonna maailman varmin, tänä vuonna toiseksi varmin. Molempina vuosina kymmenen parhaan kisatuloksen keskiarvo on sellainen, jota kelpaa esitellä: viime kesänä 88,66 ja tänä kesänä 88,45.
Urheilijat ja valmentajat katsovat mielellään juuri keskiarvoja, sillä ne kertovat kehityksen suunnasta laajemmin kuin pelkkä paras tulos. Pitkämäellä ja valmentaja Hannu Kankaalla on ihmettelemistä näissäkin numeroissa, sillä tiputusta on parikymmentä senttiä.
Viime kesänä Pitkämäki heitti kolmessa kisassa yli 90 metrin. Tänä vuonna temppu onnistui kerran, Kuortaneen juhannuskisoissa. Viime vuonna Pitkämäki oli maailmantilaston ykkönen, tänä vuonna kakkonen.
Numerot ovat kylmiä ja faktat ohittamattomia, mutta kovin hurjasta peruutuksesta ei silti ole kysymys - ellei sitten vertaa kesän saldoa heittäjän omiin tavoitteisiin. Pitkämäki ja valmentajansa Kangas puhuivat kauden alla jopa 95 metrin kaarista.
Kun keihäs lentää kisa toisensa jälkeen 90 metrin tuntumaan ja kaulaan ripustetaan EM-kisojen hopeamitali, kovin moni asia ei voi olla pielessä.